在一个里德伯原子中，至少一个电子被激发到一个具有非常高的主量子数的轨道中，该轨道将这个原子的电子壳层延伸到远远超过原子核的地方。基于由恩里科·费米1934年提出的思想，最近的一项理论工作预测，这样一个电子从处于基态的第二个原子的散射可能会产生有吸引力的相互作用。这样将会产生具有核间分离的、可达几千个波尔半径的巨型分子。《自然》报告了这种超长距离“里德伯分子”的光谱表征。这种分子（超冷铷二聚体）的光谱与模型预测非常相符。这一成果使得在不远的将来实现其他奇异分子（如所谓的“三叶虫”分子）的前景令人期待。
