科学家模拟出一次历时100亿年的星系碰撞过程

银河系与仙女座星系模拟碰撞

图为计算机模拟出关于银河系与仙女座星系相撞、融合的细节。融合过程形成一个螺旋状的结构，并甩出一条长长的尾巴。天文学家们认为，仙女座星系和银河系在30亿年后可能发生碰撞。事实上，在这种星系碰撞中星系中所包含的恒星等天体并不会真的发生物理上的碰撞接触，因为星系本身是非常弥散的，作为距离太阳最近的恒星，比邻星与地球间的距离也有太阳直径的3000万倍。如果这个理论正确，那么在大约30亿年后仙女座星系内的恒星与气体将能够在地球上用肉眼看到。如果仙女座星系与银河系发生了碰撞，两个星系将在大约70亿年后最终合并为一个更大的椭圆星系。