一些动物会产生保护它们免受阳光照射的化学物质
河马（图为澳洲动物园的尼罗河河马）具有一种皮肤色素，可以保护它们不被太阳晒伤。 Photograph by Jason Edwards, National Geographic Creative
（蜘蛛网报道）据美国国家地理（撰文：Liz Langley 编译：苏睿哲）：鱼类、河马和其他动物会产生保护它们免受阳光照射的化学物质。
最近我到海边玩了一趟，忘了擦防晒剂，结果落得晒伤的下场，真是后悔莫及。
不过，许多野生动物，从鱼类到河马，却不用记得上药妆店准备防晒用品，以对抗强烈的太阳光。
为了知道个中缘由，这星期的「周六怪奇动物问答」，我利用作者的特权提了一个问题：「动物会自行制造防晒剂吗？」
防晒基因
最近一项刊登在《e生命》期刊的研究，发现某些鱼类、鸟类、两栖动物和爬虫类具有可制造gadusol的基因，而这种化合物可充当防晒剂。
「Gadusol会吸收紫外线，尤其是紫外线B（UVB），然后把它当作热一般消散，」研究领导人泰弗‧马哈茂德透过电子邮件表示。他是美国俄勒冈州立大学的医药化学教授。
斑马鱼是受到实验室高度研究的物种，它产生的gadusol甚至可能帮助科学家为人类制造更好的防晒剂。
透过将斑马鱼的基因转移到实验室的酵母中，研究人员得以测试gadusol作为防晒剂的活性，并且证明它可以被商业化生产。
这么说，下次忘记带防晒用品的时候，我可以直接拿斑马鱼来涂脸吗？
马哈茂德说这样有点不切实际。不过，热门的寿司材料鳕鱼和海胆卵，可能含有能吸收辐射的化学物质。
这表示，「你可能已经吃过gadusol而不自知，」他说。
然而，这不代表gadusol可以在你的体内发挥防晒作用。所以，目前还是听从专家的建议，做好防晒措施吧！
毫不费力
其他动物则发明或制造它们自有的防晒系数（SPF）品牌。
河马会制造一种由一个红色素和一个橙色素组成的「汗水」。 2004年《自然》期刊的一项研究指出，红色素含有一种抗生素，而橙色素则会吸收紫外线；而这二个色素会一起运作，以保护这种非洲哺乳动物免于细菌感染和晒伤。这也厘清了对于河马会流汗血的误解。
2014年《当代生物》期刊的一项研究指出，虾蛄的眼睛含有被称为类蕈孢素胺基酸（MMAs）的胺基酸色素，是已知的「天然防晒霜」。然而，这些色素在虾蛄体内却具有另一个作用：它们担任作用强大的滤光镜，有助于甲壳动物具有极为锐利且构造复杂的视力。
这只微小的虾蛄或许是羽量级选手，却能挥出重重一击。螃蟹试图躲到0.6公分厚的玻璃后面保护自己……但是这厚度抵挡得了饥饿的虾吗？
同样地，gadusol在斑马鱼体内可能具有多重作用，包括「完成胚胎发育所需的某些功能」。研究的共同作者罗柏特‧坦圭说，他是美国俄勒冈州立大学的分子毒理学教授。这个团队正在研究这些物质可能具备的其他作用。
非洲肺鱼不会产生防晒剂，但它们知道如何保持凉爽：在干季期间，它们会把自己裹在黏液构成的茧里面，再躲入泥土中。
藏好自己、受到保护之后，这种鱼就会进入夏眠期；有些动物在炎热的那几个月会进入休眠，像是冬眠的夏季版。
现在看来，擦那种防晒剂似乎也没那么糟了，对吧？
