座头鲸(Megaptera novaeangliae)

座头鲸(Megaptera novaeangliae)

座头鲸只在夏天捕食，在冬天它们就会依靠体内储存的脂肪过活。 座头鲸是一种非常积极的捕猎者，它们的捕食对像包括磷虾，小群鱼，鲱鱼，胡瓜鱼和玉筋鱼。 捕食的方法包括直接攻击或者通过用鳍拍打海水而将猎物击晕。

其中最独特的猎食技巧称为水泡网捕猎法。一群鲸鱼在群鱼的下方围成一个大圈迅速地游动，再利用它们的喷水孔向上喷气形成水泡网从而使群鱼逼得更为密集。这样子它们突然会张大口向上窜，一口就可以吞下数以千计的群鱼。利用这种捕猎法的鲸鱼可达十二条， 而水泡网的直径可长达 30 米 (100 英尺)。 这或可被称为最奇特的海洋哺乳类的捕猎法。

通常虎鲸会视幼年座头鲸为猎食对象，但是这种威胁对于成年的座头鲸来讲是相当轻微的，顶多是造成表皮上的伤痕。

座头鲸不但有类似特技飞行的跃出水面的动作，它的长而且复杂的叫声也很出名。在它们的低吟的叫声中，振幅与频率重复的模式会在几个小时甚至几天中保持一致。由于座头鲸只在交配季节呼叫，因此人们认为它们的叫声是用来求爱的。另一个有趣的事实是，每条鲸鱼所独有的叫声会在数年的时间中持续进化，甚至过了十多年也不会重复。

座头鲸在所有主要海洋中均有发现，它们分布在从南极冰缘到北纬65度的广阔海面。这是一个有迁移特点的物种，它们夏天生活在凉爽的高纬度水域，但是在热带或亚热带水域交配繁衍。座头鲸通常每年迁徙路程长达25,000公里（16,000英里），使它们成为哺乳动物中最好旅行者之一。但是生活在阿拉伯海的座头鲸是例外，它们长年都生活在那些热带海域。座头鲸在东地中海、波罗的海和北极海域未被发现。

二十世纪座头鲸的种群数量正在持续增长，从1966年的仅仅2万条，跃升至今天的35,000条。保守估计有11,600条座头鲸生活在大西洋、7,000条在太平洋和约17,000条在南半球。