为何罗马的和平鸽遭到其他鸟类攻击？

教宗方济各在他俯瞰圣彼得广场的播音室窗口和两名孩童一起释放鸽子

（蜘蛛网报道）据美国国家地理：真是太讽刺了：教宗方济各周日时和两名孩童在梵谛冈的使徒宫释放两只白色「和平鸽」，结果鸽子立刻遭到其他的鸟攻击，在众目睽睽之下被啄掉羽毛，还被赶走。

推特与脸书网站因此冒出大量贴文，其中有些使用了「恶灵的」、「预兆」、「天启」等字眼──当然也难免有人提到「愤怒鸟」。这到底是怎么回事？

为什么乌鸦和鸥要攻击那些鸽子？因为它们是白色的。罗马和大部分的城市一样，有千万只鸽子，它们从灰色、褐色到黑色等，各种颜色都有。罗马也有许多其他的鸟类，但是没有一种是纯白色的。所以如果你是一只有攻击性、好斗的鸟（像鸥和乌鸦那样），哪种鸟会吸引你注意呢？当然是纯白色的鸟。白化症的鸟类（及其他先天体内就不具有色素的动物）一般在野外都活得不久，是有原因的：它们太显眼，无法躲藏，所以捕食者会将它们选为攻击目标。

什么是「和平鸽」？鸽子作为和平的象征已经有数千年历史，有部分是因为《圣经》中「诺亚方舟」的故事；故事中有一只鸽子衔来一根橄榄枝给诺亚，表示干燥陆地就要到了，可怕的洪水也即将结束。基督信仰尤其将鸽子当作一种宗教符号。

鸽子真的很爱好和平吗？倒也还好。它们的双脚力量较弱、嘴喙较小，通常只顾自己，总是到处走来走去地吃着种子和偶尔出现的小虫。不过它们和其他物种一样，会为了争地盘而打斗。我有一次看到一只哀鸽把一只橿鸟从一名喂鸟人的身边赶走。懦弱的鸟是无法打跑橿鸟的。

为什么当天释放的鸽子是白色的？因为白色象征和平，纯洁、平静，还有其他好的意义。不过问题在这里：自然界中并没有纯白色的鸽子。教宗释放的那些鸽子是经过数百年驯养和育种的结果，创造出这种白得出奇的鸟来作为宠物和供人在婚礼或其他仪式上释放。

攻击那些和平鸽的是什么鸟？其中一只是灰鸦，另一只是黄脚银鸥，都是欧洲很常见的鸟。前者与短嘴鸦有亲缘关系，后者则和海边及垃圾场十分常见的黑脊鸥是亲戚。乌鸦和鸥都是无所不吃，也就是说它们从掉在停车场的薯条到从其他鸟的窝巢掳来的雏鸟和路旁的死尸，什么都吃。而且它们都是很大胆的鸟类，很习惯在人群中求生存，例如在罗马就是这样。

所以这个事件并不是天启的征兆啰？嘿，我报导的对象是大自然，不是神学。不过如果我一定要赌赌看这是末日征兆还是只是两只捕食性鸟类在发挥它们的天性，我会选第二种，因为机会比较大。

撰文：Mel White, National Geographic