TRP（瞬时受体势）离子通道最初是作为视觉调节因子在果蝇中发现的。这一家族的通道在包括哺乳动物在内的整个动物界都保留了下来，哺乳动物至少拥有21个为不同类型的TRP通道编码的不同基因，这些通道的功能我们才刚刚开始理解。在人类中，TRP通道被用来辨别酸甜苦辣等各种味道和温暖、热、冷等各种温度。除了调节整个多细胞生物的传感性转导作用外，TRP通道还在单个细胞层次上发挥功能。简言之，不同TRP通道通过提高胞质二价钙离子（Ca2+）水平来响应大量不同的刺激。TRP通道作为细胞传感器的作用是本期一篇综述文章所讨论的话题。
