“自由脂肪酸”（FFA）是一个重要的能量来源，在包括促进胰岛素分泌在内的各种不同细胞过程中起信号分子的作用。研究发现，“G-蛋白偶合受体”GPR40是长链FFA的一种受体。这一发现使得FFA促进胰岛素分泌的机制变得更加清楚了。GPR40是一种“孤儿”受体（也就是说，它是一种未知配体的受体），是以前从一个人类基因组片段中发现的。现在，研究表明，GPR40在胰腺中大量表达，长链FFA增强胰腺贝它-细胞中由葡萄糖刺激产生的胰岛素分泌的作用涉及GPR40的活化。这些结果表明，阻断或增强GPR40的分子有可能用于新型抗糖尿病药物的开发。
