锌同位素分析结果支持月球形成的巨大碰撞理论

关于地球—月球体系起源的一个人们非常乐于接受的理论是，在原始地球与一个跟火星一样大的天体之间发生了一次巨大的碰撞。这样一个巨大的灾难性事件会在月球的同位素组成上留下其标记，因为轻同位素比重同位素更容易蒸发。锌元素更是行星不稳定历史的一个有力指示剂，因为它在行星岩石中经历了强大的同位素分馏过程，但在地球上的火山活动之后却几乎不发生分馏。

这项研究对月球玄武岩、火星陨石和地球火成岩的高精度锌同位素数据作了比较，发现月球岩浆岩富含锌的重同位素，比地球或火星样品中的锌浓度低。本文作者得出结论认为，这些差异是由在形成月球的巨大碰撞事件发生之后锌的大规模蒸发造成的。