为什么雌性逆戟鲸会活如此长的时间?

生育后的逆戟鲸母子

一项新的研究可帮助解释为什么雌性的逆戟鲸在它们的生育年龄渐近结束后会活如此长的时间。大多数的动物一旦达到成年时它们必须靠自己生存。但是Emma Foster及其同事如今显示，母亲辈逆戟鲸的存在可提高其成年子代雄性逆戟鲸的存活率，而这转而又可增加这些成年子代雄性逆戟鲸所生的孙辈逆戟鲸的数量。

研究人员的分析结合了36年的动物数的记录和统计模型。应用某个鲸鱼种群中出现出生和死亡时的数据，他们能够计算出任何个体鲸鱼在任何年龄时的存活概率。（这是人寿保险公司在计算个人应该支付什么数额的人寿保险保费时所用的同样的方法。） 研究人员为那些母亲还活着的后代与那些母亲已经死亡的后代分别计算了其存活概率并发现，那些有着长寿母亲的鲸鱼往往会活的更长。这些结果提出的证据表明，停止生育但可增加其成年雄性子代存活的雌性逆戟鲸可在不增加它们自身群组中竞争的情况下最大程度地传递其基因，而这种情况会在一个子代雌性鲸鱼繁殖时出现。可得到的有关母亲可增加它们成年雄性子代存活率的特殊方式的数据非常少，但协助觅食并在可能的危险处境中提供支援是可能的解释。

该研究团队希望在未来的研究中探索这一问题。

EurekAlert!