用氢做替代燃料的发动机将很可能需要传感器来监控其性能，以及检测这种爆炸性气体是否从储存罐中泄露。法国和美国的科学家们研制出了一个钯纳米导线的阵列（an array of palladium nanowires），它可能成作微型的氢气传感器和由氢分子启动的开关。这些钯纳米导线能在室温下快速工作并且只需要很少的电能，它们在接触到氢气后会降低电阻。钯颗粒吸收氢气而膨胀，使导线中的细微缝隙关闭，增加其导电性。另一些纳米导线能起开关用作，在没有氢气时，它们的电阻极大地提高。这些纳米导线阵列甚至在其它破坏这类作用的气体存在时，也能同样地工作。
