寻找攻击疟疾寄生虫的靶标
澳大利亚和美国的研究人员们在疟疾寄生虫Plasmodium falciparum 中确定了466个可能成为有效的治疗靶标的蛋白质。这些所谓的"输运肽(transit peptides)"负责将蛋白质送到被称为色素体(plastids)的寄生虫细胞器中。由于色素体在人身上不存在，停止输送过程也许能将阻止色素体和寄生虫的继续存活，但不影响人类寄主。但是，在此之前，人们对输运肽的了解很少，而且这种蛋白难于识别。Bernardo Foth和同事们分析了上百种疟疾寄生虫蛋白质，发现了输运肽的几个特征：它们有特别的氨基酸模式从而整体上带正电荷，而且它们给名为Hsp70的蛋白质陪伴提供丰富的结合点。这些作者进一步制造了几个带有缺少这些特性的突变的输运肽，发现正如他们所预料，突变减少或消除了这些肽将蛋白质输运到色素体的能力。
