英国发现史上最小恐龙化石
Ashdown maniraptoran的复原图
古生物学家在英国南部东萨斯克塞郡的Pevensey Pit发现了迄今为止最小的恐龙的颈椎后节残余，这只恐龙仅长一英尺，重两百克，它为杂食性恐龙，身体部分被羽毛覆盖，用两只脚行走。古生物学家将它命名为Ashdown maniraptoran。现代鸟类被公认是恐龙的后裔，它们在6500万年前的大灭绝事件中幸存下来，现代鸟类中存在不少体型比Ashdown maniraptoran还要小。在这之前，中国发现的近鸟龙（Anchiornis）化石体型很小，但其确凿尺寸仍不清楚。
对所发现的颈椎化石的研究显示，一块椎体长约7.1毫米，据此推算Ashdown maniraptoran总长约为16-40厘米，长度与一条面包相似。基于其他已发现的相似恐龙骨骼化石，研究者推测Ashdown maniraptoran拥有短尾巴、长脖子、长腿、带爪的前肢和与鸟类相似的漂亮羽毛。它重约为200克，相当于两到三个鸡蛋。
古生物学家希望更多Ashdown maniraptoran的骨骼化石能被找到，尤其是头骨化石，因为头骨化石可以提供更多的相关信息，比如它们吃什么，长得怎么样等等。
化石网 歆塬
