低技术灵感给纳米管工作带来进展

两个研究小组分别从一些很初级的技术中得到了改进碳纳米管的灵感。在一项研究中，科学家将可能是来自石器时代的纺毛线机变小，用它来纺碳纳米管纤维，纺出的纳米管纤的强度足以用于制造防弹衣。Mei Zhang和同事用多壁碳纳米管，纺出了高强度、柔软、高导电性的扭卷纤维。和通常的纤维不同，这些纤维的端部被释放后，它们的股不散开，而且纤维打结后其强度也不降低。作者提出，这些纤维也许能取代电子纺织物中的金属丝，从而提供新的功能，比如启激人工肌肉，或用于超级纤维电容来储存能量。

在另一项研究中，日本研究人员通过添加水改进了单壁纳米管的生长。目前的大量生长纳米管的技术有些局限，因为生产过程中的一些杂物需要用可能损坏纳米管的步骤消除。Kenji Hata和同事通过添加少量的水，改进了标准的化学气态沉淀过程，添加的水从催化剂颗粒上清除了残留的碳。在这些催化剂颗粒上长出的纳米管“森林”能够用刀片轻而易举地取出，这些催化剂颗粒也继续保持活性。