谁发现了“柳江人”头骨化石

管教人员回忆

挖出化石的是名服刑人员

服刑人员潘定芳的来历比较特殊，他是一名土匪头子，被判处12年有期徒刑。而且他是高中文化，在解放前，这个层次至少可以跟现在的本科文凭相媲美。

韦春芳认为，那时因为解放才没几年，还要讲阶级斗争，土匪头子潘定芳算是“阶级敌人”，出于种种考虑，遂以“农场职工挖得头骨化石”作为当时的官方说法。

带着强烈的好奇心，记者随后找到姚大安家。姚老已年近八旬，身板仍不错，乐呵呵地欢迎记者进门。

“说到潘定芳啊，隔了那么多年，我都不太记得长什么样了。”姚说。不过，他仍介绍了潘的不少情况。尤其对化石出土那天的情形，他仍记忆犹新。

他介绍说，自己15岁当兵，1958年时25岁，从部队转业到地方，在新兴农场龙骨沟中队做监狱管教员，该中队有十多名干部，管理500多名服刑人员。潘定芳就是其中的一个。解放后头几年，广西境内土匪猖獗，潘在本地当土匪，被解放军给剿了。这500多名服刑人员中，基本都是土匪恶霸等俗称的重犯，故管理方式也与今天的监狱管理区别较大。

潘定芳是柳江县进德镇人，1958年时约为40岁。个头中等，略胖，工作积极且脑筋很灵活，为此还被其他一些服刑人员所嫉恨。那时候生活和劳动条件都很艰苦，农场需要种植木薯等作物来作为养猪的饲料，而化肥极其匮乏，潘定芳带头用红色的硝泥来堆肥，在农场周边就地取材。

当年9月中旬的一天，姚大安和几名干部带着潘定芳等几十名服刑人员，继续来到通天岩旁的一个无名小山洞挖硝泥。他们在该处挖泥已有好一阵子，从洞口不断往里深挖，通过小推车运出来，再由山下等候的牛车运回农场。这个山洞宽和高都在3米左右，弯弯曲曲，洞内寒气袭人。服刑人员们点了火把，姚也在洞内监督。挖了几小时后，潘告诉姚，自己挖到了一个人头骨壳，几乎变得跟石头一样了。

当时，干部们以为这可能是旧社会什么土匪留在这儿的，毕竟从前钻山洞当土匪并不是什么稀奇的事。不过收工时大家仍把头骨用衣服包好带回队部办公室，在办公室一个角落里放置了一个星期左右。姚记得是放在他坐的位置的右侧。

后来，有人终觉得这头骨可能大有来头，于是向上级作了汇报。该市博物馆专家接获通知后第二天就赶到了，鉴定后认为这是一个年代久远的人头骨壳化石，很有研究价值。他们把化石带走后，通天岩的无名山洞也随即被封锁起来。

翌年，中科院专家接着在山洞里发掘出更多的人类骨骼和哺乳动物骨骼化石，其中还有完整的大熊猫骨架、箭猪头骨以及中国犀牛、东方赤象、野牛、鹿等的牙齿。最初发掘的头骨化石，推断为一中年男性，被命名为“柳江人”。根据2001年由研究机构所作的年代测定，“柳江人”应该是生活在距今约7万年前，比过去认为的年代提早了5万年。

姚回忆说，在那个淳朴的年代，潘定芳挖出了价值巨大的化石，当时好像也没有获得特别的嘉奖，仍是跟其他服刑人员一样踏实接受劳动改造。中队要管理的服刑人员很多，潘后来去向如何，姚就不清楚了。韦春芳则回忆，潘因为作出重要贡献而获得减刑。

柳江人遗址则成为广西重点文物保护单位。