中国最快2013年有望独立探测火星
连线专家
庞之浩（中国空间技术研究院研究员、《国际太空》杂志编审、执行主编、航天专家）：
2011年中俄合作，“借船出海”
2011年11月是火星探测的又一个窗口期，明年我国在火星探测方面的主要任务是“借船出海”，与俄罗斯联合进行火星探测。
此前，我国曾拟定于2009年9月发射“萤火一号”火星探测器，与“火卫一土壤样品返回”空间飞行器（又称“福布斯”探测器）一道搭载俄方运载火箭升空。但由于俄方采集火星土壤样品的取土器需要改进，此项计划被延迟。在又一个探测窗口期来临之际，这项计划将被重新启动。
首次探测并不急于寻找生命物质
与美国专注于发现生命物质不同，我国首次火星探测的科学目标包括：火星表面地形地貌及其变化，火星表面矿物岩石分布调查和资源分析，火星表面水体、水冰和大气中水分子的探测与研究，火星物理和大气层探测等几个方面。
环绕探测是目前火星探测的主要方式之一，它有利于在火星研究过程中建立总体、全局的概念。“萤火一号”由“福布斯”送入绕火星的椭圆轨道后，将在绕火星的大椭圆轨道飞行，自主完成对火星空间环境的探测任务并对火星进行成像，还将与“福布斯”联合完成对火星环境的掩星探测。
深空测控难题目前还未完全解决
火星探测，目前一项重要工作就是建设深空测控网。他说，探测器飞得非常远，如何遥测遥控、并且接收到它发回的信息，是一个技术难题。除去月球，火星探测是当代深空测控的重点领域。
探月工程已经突破了测控技术，但月球距离地球才38万公里。火星离地球最近处也有8万多公里，最远达3亿多公里，从火星探测器上发回一个信号的延时就长达十多分钟，信号走一个来回就得20—30分钟，因此，火星探测工程对探测器的自主导航能力、通信能力的要求更高，难度更大。
早期的火星探测出了大量故障，如日本的火星探测器靠近火星就失踪了，就是因为对探测器的测控技术较复杂。最近，日本发射的金星发射器又出现了故障，没能进入锁定轨道。深空测控网对火星探测工程意义重大。 (文·实习生 朱悦俊)
新闻延伸
美国2013年将再发探测器，预计耗资4.38亿美元
美国国家航空航天局（NASA）曾发射探测器抵达火星。据悉，NASA已经掌握了火星存在生命的证据。
NASA定于2013年再向火星发射一颗探测器，发射时间在11月18日至12月7日之间。探测器将装载3架科学探测仪器，这项计划旨在探究火星大气层流失原因，预计耗资4.38亿美元。
印度2015年将出征火星，寻找生命痕迹
印度于2008年10月22日成功发射了第一艘月球无人探测飞船“月球初航一号”。发射火星探测器是印度空间研究组织的下一步计划。
印度可能将于2015年前后，利用地球同步卫星运载火箭向火星发射一个无人探测器。该探测器约重500公斤，配备有功能强大的高分辨率远程传感解析装置，不仅能收集火星大气层的数据，对其化学成分进行具体分析，还可以对火星的地表和地下结构进行观测分析，寻找火星上的生命痕迹。印度这一火星探测过程将持续6至8个月，耗资30亿卢比(约合6700万美元)。
科技日报 朱悦俊
