美国宇航局2010年度的重要事件及重大成果

2. 首个商业太空船成功发射和回收

首个商业太空船成功发射和回收

2010年商业公司取得了重大研究进展。12月8日，SpaceX太空探索技术公司利用“猎鹰9”火箭将“龙”飞船送入太空。这是美国宇航局“商业轨道运输服务”项目的首次成功飞行，“商业轨道运输服务”项目正在致力于研究如何为国际空间站提供商业支援服务。SpaceX太空探索技术公司也成为了首家成功发射并回收低地轨道太空船的商业公司。在美国宇航局航天飞机退役后，SpaceX太空探索技术公司预期将负责至少12次飞行任务，往来于地球与国际空间站之间运送货物。根据“猎鹰9”火箭和“龙”飞船的设计方案，它们将来最终的目标也是将宇航员送入低地轨道。

美国宇航局“商业轨道运输服务”项目的另一个参与者轨道科学公司今年也取得了重大突破。11月，轨道科学公司试射了“金牛座-2”号火箭第一级火箭引擎，开启了“商业轨道运输服务”项目任务控制中心。12月，该公司将“金牛座-2”号火箭第一级内核送往位于弗吉尼亚的美国宇航局沃洛普斯飞行研究所进行组装。根据轨道科学公司与美国宇航局的合约，该公司将承担8次飞行任务，将补给物送往国际空间站。