印度洋的一个正在缓慢扩展的洋脊的年代测定显示，这个洋脊是在几百万年的时间内形成的，这比过去认为的要长的多。随着地壳从大洋中的脊部向两边移动，地壳中变冷的矿石保持该时刻地球磁场的方向。由此在海底形成的磁条图案可以用来估计洋底壳形成的时间。但是，地壳构造详细过程的准确放射性测定年代要更困难，因为这需要用锆石晶体中的铀，而多数洋底壳中只有极少的锆石。Joshua Jeremiah Schwartz和同事在以极慢的速度扩展的沿西南印度洋脊形成的洋底壳中发现并分离出了锆石。他们的结果显示，这个洋底壳每段中一个主要的地磁活动是在特征性磁标记之前开始的。
