佛罗里达美洲豹因为与另外一个州的美洲豹杂交而得到挽救

佛罗里达美洲豹

在1995年时，佛罗里达美洲豹种群已经缩减至令人绝望的20或25头不健康且近亲繁殖的成年豹子。为此，自然资源保护者从德克萨斯州进口了8头美洲豹，希望以此挽救生活在佛罗里达州的美洲豹种系。 多年之后，这项困难该艰困的恢复计划的结果已经揭晓，研究人员现在说，这些佛罗里达-德克萨斯杂交种的美洲豹发生近亲繁殖情况要少多了，它们的基因更具多元性，它们在南佛罗里达州的数目正在增加。 为了得出这一结论，Warren Johnson及其同事对在1978至2009年期间采集的591头佛罗里达美洲豹的基因数据进行了比较。 他们的研究说明了维持世界各地的体型大有时甚至还会吃人的捕食动物的种群数所遇到的挑战，而且它也为保护这一特别种群的佛罗里达美洲豹提供了希望。这些佛罗里达美洲豹现在仍然面临着栖居地正在丧失的境况。 这些佛罗里达美洲豹（Florida panthers）有时也被称为pumas、cougars、 或mountain lions。它们是在北美东部最后生存着的美洲豹亚种。

研究人员说，那些在1990年代的近亲繁殖的佛罗里达美洲豹种群一直受到多种问题的困扰，其中包括心脏缺陷、精子品质低、睾酮水平低、生殖率低、屈曲的尾巴以及高寄生虫负荷等。 但是Johnson及其同事说，现在经过将那些美洲豹基因与8头从德克萨斯进口的雌性美洲豹的基因混合之后，佛罗里达的这些新的杂交美洲豹种群数已经增加了三倍。 他们还提出，自从这些野生的佛罗里达美洲豹与来自德克萨斯州的美洲豹种群的基因发生混合之后，这些美洲豹的总体健康状况及存活率已经得到了极大的改善。 他们的这一成功地将美洲豹在北美迁移的研究还可为世界其它地区的动物保护努力提供借鉴。 在一篇观点栏目的文章中，Craig Packer更为详细地解释了这一佛罗里达美洲豹恢复计划的结果。

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