科学家警告强磁暴或将再度来袭
2012年或2013年将遭强磁暴袭击
“2012年或2013年肯定会有2～3个强磁暴袭击磁层。”宗秋刚明确表示，“但是，这个究竟大到什么程度，现在还不好下结论。”
针对美国宇航局发布的警告，宗秋刚认为，美国宇航局作出这个判断最主要的依据是太阳活动的规律。
在宗秋刚看来，随着太阳逐步进入第24个太阳活动周（高度活跃阶段），日冕物质抛射事件会越来越多，相应地也会产生大的磁暴。但是，太阳活动本该在2007年或2008年就逐渐进入高发期。但它一直非常平静，直到今年8月1日才有了第一次较大的爆发。
“如果经常有小的太阳风暴，发生较大太阳风暴的几率反而比较小。最怕的就是能量很长时间得不到释放，突然一次释放就很可能是巨大的太阳风暴。”宗秋刚指出。
太阳活动是有规律可循的，每隔11年就会进入一次太阳活动高峰期，这时太阳会向外抛出很多物质，就像“打喷嚏”一样，这让离它1.5亿万公里的地球也会“感冒”。然而，按太阳耀斑爆发的X射线的强度大小，太阳耀斑爆发从小到大可分为A、B、C、M、X五级。
“上一次太阳活动高峰期是在2000年至2001年，而在第24个太阳活动周，太阳一直处于‘沉睡’状态。所以，下一次太阳活动高峰期可能出现在2012年至2013年。”宗秋刚预测。
“2012～2013年将是太阳活动的活跃期，2013年将会爆发的太阳耀斑，有可能达到X28的最大值。”宗秋刚说，“2003年11月4日爆发的X28级太阳耀斑，由于不是面对地球喷发，人类幸运地逃过一劫。但假若2013年的巨大太阳风暴刚好朝向地球，从而引发较大磁暴，那么全球通讯瘫痪、电力系统中断都是有可能发生的。”
“不过，太阳耀斑最多只持续几个小时，只要那段时间并没有太阳风暴（日冕物质抛射）向地球方向喷发，人类就会相对安全，人们也不必过于担心。”宗秋刚强调。
面对“沉睡”的太阳即将醒来，而预测太阳风暴时间和强度的重担也落在了为人们保驾护航的科学家身上。然而对此宗秋刚显得有些无奈。
宗秋刚直言，太阳系是一个很大的系统，中间涉及到的物理过程覆盖了很大的时间和空间尺度，需要利用超级计算机进行多尺度的等离子体数值模拟，结合卫星以及地面的实地和成像观测，理论分析等，才能逐步将这个问题比较彻底地理解清楚，进而为人类利用空间提供支持，这也是空间天气研究的主要目标。
“但是，依据现有的科学水平，科学家要准确预报太阳风暴发生的时间和强度是非常困难的事情。太阳活动预报尤其是剧烈太阳活动预报依然是空间天气预报中最困难的部分。”宗秋刚语气有些低沉。
不过，在宗秋刚看来，太阳风暴对人类的影响一直存在，只是近年来随着科学技术的发展，人类建立的高技术系统规模越来越大，对这些系统的依赖程度也越来越高，人们对这些空间科学也越来越关注。
当记者问到如何应对准确预报这一巨大的困难时，宗秋刚认为，“一方面，我们应及时做出预报模型，避免较大的损失；另一方面，我们也应该抓住这次机会，深入研究，力图在未来把人类遭受的损失降到最低”。
郑入瑞 科学时报
