红毛猩猩的手语具有特定涵义
如果一只猩猩轻拍你的胳膊并不断向你发出响亮的咋舌声时，你不必惊慌，它只是在问你想不想和它一起玩。据英国《独立报》《每日邮报》6月18日（北京时间）报道，英国圣安德鲁斯大学经过为期9个月的观察后发现，红毛猩猩的手语具有特定涵义，是其根据预期的特殊行为反应做出的。此项以红毛猩猩为对象的动物沟通方式的研究成果，在系统评估非人类手语沟通方式的特定涵义方面迈出了重要的一步。
研究人员使用了一种“目标—结果匹配”的方法。该方法将单个手语的明显目的与手语信号接受者的反应一并考虑在内。如果两者能匹配一致，就可确定这个手势的特定涵义。
研究人员对3个欧洲动物园中的28只红毛猩猩进行了观察。最终，他们确定了64种手语，其中最常用的40种手语被研究人员赋予了特定涵义。红毛猩猩的这40种手语预期可达成六分之一的社交目的：互动（接触、美容或娱乐）、请求、共享、鼓动一起活动、召唤伙伴回来或停止某个动作。
研究显示红毛猩猩至少使用25种信号或手语（如翻跟斗、猛扯头发或向空中吠叫）表示“我要玩”。其他表示要玩耍的手语还包括将物体放在手上，摸自己的脸或是举起手臂。
研究发现，红毛猩猩用一只手刷毛表示它想阻止某件事，在拥抱的同时用力拉扯则表示想让同伴与它一起散步。
接着，研究人员测试了红毛猩猩在手语回应与其目的不相一致时会做何反应，并根据“目标—结果匹配”方法推导出手语的特定涵义。他们发现，红毛猩猩在其伙伴未按其预想方式做出反应时，会更加顽固地使用该种手语。
研究人员得出的结论是，红毛猩猩的手语是根据其期望的具体行为反应做出的，因此具有特定的涵义以及功能性结果。猩猩手势特定涵义的专一性程度得自“目标—结果匹配”方法。当蓄意使用的手语高频成对出现时，“目标—结果匹配”法就可成为确定手语特定涵义的有力工具。
研究人员表示，相关研究结果将会被编纂入人类首部“猿类词典”，以方便人们在野外与大猩猩以及其他类人猿类动物进行交流。此项研究不只揭示了猩猩是如何沟通的，还将有助于揭示人类语言在数百万年前是如何起源的。
该研究成果发表在《动物认知》杂志上。
科技日报（冯卫东 王小龙）
