《科学通讯》:Ardi——颠覆人类进化论
《科学通讯》:Ardi——颠覆人类进化论
1974年，考古学家发现了距今约320万年的化石Lucy，它被认为是人类最早的祖先。1992年，埃塞俄比亚的阿瓦什地区发现了Ardipithecus ramidus(始祖种地猿)化石，在出土的36具骨骼中，其中一具被起名为Ardi的女性骨骼将改写人类进化历史——她可能是迄今为止发现的能直立行走的最早的人类祖先，她生存的时期要比Lucy早100万年左右，距今约440万年。在对这个前人类物种进行了长达17年的研究后，科学家们指出，Ardi的出现甚至可能推翻人类是由类似黑猩猩的祖先进化而来的传统理论。
达尔文在《人类起源》中指出，人类和现代的类人猿出自共同的祖先。在对颅骨、牙齿、盆骨、手、脚和其它骨头进行分析后，科学家们确认，Ardi所代表的物种兼有人类和猿猴的特征。Ardi的体貌特征说明，现代猩猩身上某些看起来最古老的特点，比如可以弯曲的手指、能用指关节拄地行走的上肢，都是后来演化出来的；而人类手的历史，可能比我们想象的还要长。她的大脑和黑猩猩的相同，比高尔夫球棍前端大不了多少，远远小于Lucy所属的更接近人类的南方古猿阿法种。对Ardi牙齿的分析表明，她所属物种的门齿和犬齿都非常细小，主要吃水果、坚果和树叶，是典型的素食者。相比之下，现代黑猩猩的尖牙利齿则显得凶悍无比。Ardi显示了灵长类共同祖先在进化过程中的分化：猿和猩猩在四肢和移动能力方面的疯狂进化；而原始人则更多地发展了社会性。
以传统的进化论观点分析，Ardi是一个非常古怪的灵长类个例。许多科学家批评研究人员对化石的解读有过多不完整和猜测的成分，然而无论如何，对Ardi的研究已经暴露了一系列关于早期人类进化过程认识中的疏漏。
国际在线(宋文静)
