天文学家在古老球状星团NGC 288中探测到多条延伸的潮汐尾
资料图：球状星团NGC 288。来源：theskylive.com
（蜘蛛网eeook.com）据美国物理学家组织网（Tomasz Nowakowski）：通过分析各种天文调查的数据，天文学家研究了一个被称为NGC 288的古老球状星团。因此，他们检测到与该星团相关的多个延伸的潮汐尾。这一发现发表在9月25日预打印服务器arXiv上的一篇论文中。
潮汐尾是恒星和星际气体延伸到太空的细长区域。它们是星系和星团之间引力相互作用的结果。观测表明，一些相互作用的物体有两个不同的尾巴，而其他系统只有一个尾巴。
探测和研究潮汐尾为星团所经历的潮汐及其内部动力学提供了线索。这些研究还可以揭示有关星团演化的重要信息，并可能为星系中暗物质分布的块状性提供新的线索。然而，迄今为止，在银河系中只发现了少数具有潮汐尾的星团。
NGC 288是一个距离我们约29200光年的银河系球状星团。它是一个古老的贫金属星团，估计质量约为96000太阳质量，半质量半径约为27.9光年。
之前对NGC 288的观测已经探测到其延伸的包络，并发现了从星团延伸出潮汐流的证据。现在，由加州理工学院的Carl J.Grillmair领导的一个天文学家团队报告说，这些潮汐流比以前认为的更复杂。
Grillmair团队进行的观测发现，在NGC 288以北至少40度，沿着300度子午线延伸的恒星明显过剩，可能从星团延伸到大约80度，在那里它被银河系盘面淹没。这个被称为“前导尾”的特征似乎由两个或多个空间偏移且运动学上不同的恒星流组成，每个恒星流的宽度都小于约650光年。
此外，天文学家还发现了一条35至70度长的拖尾，延伸到星团的右上角。这条拖尾在天空中比前尾窄得多。研究人员补充说，尾部的位置与一个流模型很好地匹配，该流模型包含了一个巨大的大麦哲伦星云（LMC）——银河系的卫星星系。
根据这篇论文，这些潮汐流中的恒星是否属于NGC 288仍需要进一步确认，这应该通过后续的径向速度测量来完成。
科学家们总结道：“如果即使是一些最偏远的候选者也能被证实曾经属于NGC 288，那么这条流将成为另一个对内晕势形状特别敏感的探测器，也是我们理解LMC和星系其他成分影响的重要贡献者。”
