中世纪海象象牙可能揭示了哥伦布之前数百年挪威人和美洲原住民之间的贸易
为了测试挪威人是否可以从格陵兰岛南部向北进入北极圈，考古学家格里尔·贾勒特重建并驾驶了中世纪风格的船只。（图片来源：Greer Jarrett）
（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（Sierra Bouchér）：一项新的研究表明，在克里斯托弗·哥伦布启航前数百年，对海象象牙的不懈寻找可能将两种不太可能的文化——北极的图勒因纽特人和格陵兰岛的挪威人——结合在一起。
他们在9月27日发表在《科学进展》杂志上的一项研究中报道，通过分析挪威探险家在格陵兰岛收集并随后出口到欧洲进行贸易的大西洋海象（Odobenus rosmarus rosmarus）象牙样本，考古学家确定了挪威人和因纽特人可能重叠的位置。
研究人员还建造并驾驶熟料建造的挪威船只航行，以了解挪威人可能从格陵兰岛南部到北极高地狩猎海象的漫长而危险的旅程。
此前，考古学家知道，从公元900年左右开始，冰岛和格陵兰岛的北欧或斯堪的纳维亚定居者就开始猎杀海象以获取象牙，建立了一个遍布欧洲的贸易网络。
“海象象牙被认为是当时的黄金，”该研究的第一作者、哥本哈根大学的生物考古学家Emily Ruiz Puerta告诉《生活科学》。“人们用海象象牙来缴纳教堂税。它被认为是一种非常精英的礼物。”
挪威人最终大量捕杀了冰岛的海象，并不得不航行到格陵兰岛以保持象牙的流动。考古学家认为，挪威人狩猎海象只发生在他们定居的格陵兰岛南部。但在2024年的论文中，Ruiz Puerta研究了北极地区海象的遗传指纹，发现每个种群都有不同的遗传特征。这意味着，如果她能从格陵兰岛或欧洲的海象象牙制品中提取DNA，Ruiz Puerta就能确定它来自北美和冰岛的哪里。
来自格陵兰岛和冰岛的象牙经常被运回欧洲，仍然附着在海象的头骨上。（图片来源：Mikkel Høegh Post）
瑞典隆德大学考古学教授、该研究的资深作者彼得·乔丹在一份声明中说：“真正让我们惊讶的是，出口回欧洲的大部分海象象牙都来自北极高地深处非常偏远的狩猎场。”。
鲁伊斯·普埃尔塔说，到13世纪，大多数海象象牙样本来自挪威定居点以北数百英里处。对于挪威商人来说，要想在如此遥远的北方获得海象象牙，他们可能已经开发出足够先进的航行能力，可以在海冰中生存下来，这样他们就可以猎杀海象，甚至可能与图勒因纽特人进行象牙贸易，图勒因努伊特人是一个土著人，生活在现在的俄罗斯东部、加拿大北极和格陵兰岛的一部分。或者，也许挪威人留在格陵兰岛南部，与那里的图勒因纽特人进行贸易。
同样在13世纪左右，图勒因纽特人最近迁移到了这些北部狩猎场。他们是北极生活的专家，并开发了复杂的“切换”鱼叉，可以捕捉猎物，使他们能够在开阔水域捕猎海象。研究人员表示，如果挪威人有任何有价值的东西可以交易，他们本可以为挪威商人提供海象象牙。
北欧航线（紫色）从斯堪的纳维亚半岛延伸到冰岛和格陵兰岛南部。在同一时期，图勒因纽特人（橙色）从加拿大西部迁入北格陵兰地区。当挪威人航行到格陵兰岛北部猎杀海象时，这两个群体可能发生了互动。（图片来源：Ruiz Puerta和合著者）
研究指出，尚未发现图勒因纽特人向南迁徙到足够远的地方与格陵兰岛上的挪威定居点接触的证据。但研究人员认为，挪威人可能向北前往高北极地区狩猎海象，并与那里的图勒因纽特人互动。为了验证这一想法，该研究的合著者、隆德大学的考古学家格里尔·贾勒特（Greer Jarrett）重新创建并乘坐挪威船只航行，以了解这段旅程的可行性以及挪威旅行者可能前往高北极的可能路线。
贾勒特在声明中说，为了完成这段旅程，“海象猎人可能会在海冰消退后立即离开挪威定居点。”。“那些瞄准极北地区的人有一个非常紧迫的季节窗口，在这个窗口内，他们可以沿着海岸旅行，猎杀海象，在船上加工和储存兽皮和象牙，并在海水再次冻结之前返回家园。”鲁伊斯·普埃尔塔补充道，挪威人可能会在这段短时间内猎杀数百只海象，而且每隔几年才进行一次危险的旅程。
格里尔·贾勒特及其同事驾驶中世纪挪威船只进行娱乐活动，以了解它们在困难的北极水域航行的能力。这艘较小的船的载货能力有限。（图片来源：Greer Jarrett）
贾勒特和他的同事们的旅程帮助他们了解了挪威人的能力。研究人员发现，挪威商人有可能航行数百英里进入北极圈，在那里他们可能会遇到图勒因纽特人。
维京人主要是挪威人，他们很可能更早地在加拿大纽芬兰遇到了土著美国人，维京人于公元1021年抵达那里。研究人员写道，格陵兰岛的挪威人似乎也遇到了图尼特人，他们先于图勒因纽特人。例如，研究人员指出，在格陵兰岛西北部的一个Tuniit遗址发现了一个黄铜罐碎片。但就可能的海象狩猎联系而言，北美洲原住民和欧洲人之间的接触可能发生在13世纪，大约在哥伦布登陆加勒比海前200年。
鲁伊斯·普埃尔塔说：“我认为，对于人类历史来说，这真的很重要。”
