美国国家航空航天局的TESS发现了破纪录的恒星三人组TIC 290061484

（蜘蛛网eeook.com）据美国国家航空航天局（Ashley Balzer）：专业和业余天文学家与人工智能合作，发现了一个无与伦比的恒星三人组，名为TIC 290061484，这要归功于美国国家航空航天局的TESS（凌日系外行星勘测卫星）捕获的宇宙“频闪灯”。

该系统包含一组每1.8天绕一圈的双星，以及第三颗在25天内绕这对恒星运行的恒星。这一发现打破了1956年创下的此类系统外轨道周期最短的记录，当时第三颗恒星在33天内绕着一对内恒星运行。

马里兰州格林贝尔特美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心和加利福尼亚州山景城SETI研究所的研究科学家Veselin Kostov说：“由于该系统的紧凑、边缘配置，我们可以测量其恒星的轨道、质量、大小和温度。”。“我们可以研究这个系统是如何形成的，并预测它可能会如何演变。”

由Kostov领导的一篇描述这一结果的论文发表在10月2日的《天体物理学杂志》上。

这位艺术家的概念图说明了TIC 290061484系统中的三颗恒星是如何紧密地围绕彼此运行的。如果它们被放置在太阳系的中心，所有恒星的轨道都将包含一个比水星绕太阳轨道更小的空间。三重恒星和太阳的大小也是按比例计算的。图像：美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心

星光闪烁有助于揭示位于天鹅座的紧密三人组。从我们的角度来看，这个系统几乎是平的。这意味着恒星在绕轨道运行时会相互交叉或日食。当这种情况发生时，较近的恒星会阻挡较远恒星的一些光线。

利用机器学习，科学家们过滤了来自TESS的大量星光数据，以识别揭示日食的变暗模式。然后，一个由公民科学家组成的小团队进一步筛选，依靠多年的经验和非正式培训，找到了特别有趣的案例。

这些业余天文学家是这项新研究的合著者，他们是一个名为“行星猎人”的在线公民科学项目的参与者，该项目在2010年至2013年期间一直活跃。志愿者后来与专业天文学家合作，创建了一个名为视觉调查小组的新合作组织，该组织已经活跃了十多年。

剑桥麻省理工学院物理学荣誉退休教授Saul Rappaport说：“我们主要在寻找紧凑的多星系统、双星系统中不寻常的脉动恒星和奇怪物体的特征。”。Rappaport与人合著了这篇论文，并帮助领导视觉调查小组十多年。“发现这样一个系统是令人兴奋的，因为它们很少被发现，但它们可能比目前的统计数据更常见。”更有可能在我们的星系中留下斑点，等待被发现。

部分原因是新发现的系统中的恒星几乎在同一个平面上运行，科学家们表示，尽管它们的结构很紧凑，但它可能非常稳定（这三颗恒星的轨道比水星绕太阳的轨道更小）。每颗恒星的引力不会对其他恒星造成太大干扰，就像它们的轨道向不同方向倾斜一样。

但是，尽管它们的轨道可能会在数百万年内保持稳定，“但这里没有人居住，”拉帕波特说。“我们认为这些恒星是由相同的生长过程形成的，这会干扰行星在任何恒星周围非常紧密地形成。”例外情况可能是一颗遥远的行星绕着这三颗恒星运行，就像它们是一颗恒星一样。

随着内部恒星的年龄增长，它们将膨胀并最终合并，在大约2000万到4000万年后引发超新星爆炸。

与此同时，天文学家正在寻找轨道更短的三星。用目前的技术很难做到这一点，但一种新的工具正在路上。

这张图突出了三个凌日探测任务的搜索区域：美国国家航空航天局即将推出的南希·格雷斯·罗马太空望远镜、TESS（凌日系外行星勘测卫星）和退役的开普勒太空望远镜。开普勒发现了13个三重食三星系统，TESS迄今已发现100多个，天文学家预计罗曼将发现1000多个。图像：美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心

美国国家航空航天局即将推出的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜的图像将比TESS的图像详细得多。一个TESS像素覆盖的相同天空区域将容纳36000多个罗马像素。虽然TESS对整个天空进行了广泛而浅的观察，但Roman将深入我们银河系的中心，在那里恒星聚集在一起，提供核心样本，而不是掠过整个表面。

戈达德的合著者兼数据科学家布莱恩·鲍威尔说：“除了最亮的恒星外，我们对银河系中心的很多恒星都知之甚少。”。“Roman的高分辨率视图将帮助我们测量通常模糊在一起的恒星发出的光，为我们银河系恒星系统的性质提供迄今为止最好的观察。”

由于Roman将监测数亿颗恒星的光线作为其主要调查的一部分，它将帮助天文学家找到更多所有恒星相互食的三星系统。

鲍威尔说：“我们很好奇为什么我们还没有发现这样的外轨道周期更短的恒星系统。”。“Roman应该帮助我们找到它们，让我们更接近了解它们的极限。”

罗曼还发现，日食恒星以更大的群体结合在一起——六颗，甚至更多——它们都像蜜蜂在蜂巢里嗡嗡作响一样绕着彼此旋转。

匈牙利塞格德大学巴哈天文台高级研究员、合著者Tamás Borkovits说：“在科学家发现三重食三星系统之前，我们没想到它们会出现在那里。”。“但一旦我们发现了它们，我们想，为什么不呢？Roman也可能揭示出前所未有的系统和物体类别，这将让天文学家感到惊讶。”

TESS是由美国国家航空航天局戈达德管理、马萨诸塞州剑桥市麻省理工学院运营的美国国家航空宇航局天体物理探测器任务。其他合作伙伴包括总部位于弗吉尼亚州福尔斯彻奇的诺斯罗普·格鲁曼公司；美国国家航空航天局位于加利福尼亚州硅谷的艾姆斯研究中心；马萨诸塞州剑桥的哈佛和史密森天体物理中心；麻省理工学院林肯实验室；巴尔的摩太空望远镜科学研究所。全球十几所大学、研究机构和天文台都参与了这项任务。

美国国家航空航天局的公民科学项目是科学家和感兴趣的公众之间的合作，不需要美国公民身份。通过这些合作，志愿者（被称为公民科学家）帮助做出了数千项重要的科学发现。

作者：阿什利·巴尔泽

美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心，马里兰州格林贝尔特。