鸟类有“文化” 看看这些鸟巢

“这不是一次性的。就像，‘不，这是我们的事。这就是我们所做的。我们建造长管，他们建造小管。’”图片来源：Maria Tello Ramos

（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（劳伦·勒弗）：在喀拉哈里沙漠多刺的金合欢树上，鸟类建筑工人正在努力工作。白眉麻雀织布鸟是一种群居鸟类，它们用草搭建复杂的栖息地和巢穴——在一到几棵树的小领地上挂着几十个。然而，并非所有这些编织的管状结构都遵循相同的蓝图。它们的形状、比例和大小各不相同。

苏格兰圣安德鲁斯大学生物学家、前研究员Maria Tello Ramos说：“当我们亲眼看到这些鸟类时，我们注意到的第一件事是，群体的构建方式不同。”。一些群体的栖息地和巢穴很短，几乎是圆柱形的干燥植被球。其他群体则组装了长而回飞镖式的结构，就像干草制成的大量角。其他人仍然在在中间的某个地方高悬着。结构怪癖似乎在一个地区内保持一致。

Tello Ramos即将开始在英国赫尔大学担任讲师，他来到南非的Tswalu Kalahari保护区研究麻雀编织者独特的社会构建行为。她想知道多只鸟是如何协调以实现共同目标的，但现在一个新的问题出现了：为什么生活在彼此附近（有时相距几米）的群体表现出如此独特但一致的建筑风格？

答案是难以捉摸的——从Tello Ramos和她的同事收集的许多观察和测量中，并没有清楚地揭示出来。当你把所有明显的可能性都从清单上划掉时，你必须考虑一些新的东西。在8月29日发表在《科学》杂志上的一项研究中，通过消除过程，科学家们提出了他们对沙漠麻雀织工的最佳理论。这项新的研究表明，杂色结构是文化的产物，或者如Tello Ramos所定义的那样，是“非遗传的代际行为传递”。“我真的认为社会学习和社会互动可能会解释这种变化，”她说。

白眉麻雀编织者以2至14只鸟为一组生活。每个组合都由一对占主导地位的繁殖对组成，然后主要是年复一年地留下来帮助父母的后代。偶尔会有无关的闯入者加入。有时，一只鸟会飞出鸡舍，出去离开另一个群体的家人。

图2。不同群体建造的结构之间的差异。（A） 由三组不同的白眉麻雀编织者建造的结构的图像。这两个统治者展示了不同群体建造的建筑在规模上的差异。（B） 43组（每组一个点）的结构所采取的七项措施的PC1和PC2评分的平均值±S.E。这七项措施是入口和出口管的长度和宽度、总长度、入口和出口孔的直径以及入口和出口管道之间的角度。入口和出口的长度解释了PC1中的大部分变化（53%），入口孔的直径和结构的宽度解释了PC2中的大部分差异（50.7%）。我们收录了两张由两个不同团队建造的建筑的照片；每个结构旁边都有两个标尺。图片来源：Maria C.Tello Ramos等人。

在这些稳定但灵活的部队中，这些鸟类可以持续十多年，共同保卫领土、觅食和建造。每只麻雀编织者在一个单独的编织栖息地过夜，繁殖对的蛋在结构相似的巢穴中饲养。一群十几只鸟可能在它们的领地内建造了30到40个建筑。Tello Ramos说，每个项目都需要几天的时间才能完成，多个织布工（最多八个）参与每个项目，并且定期添加新的结构，特别是在雨季，草有弹性且灵活。

在鸟类学中，巢穴变异通常被归因于环境和遗传的结合。物种的创造受到其过去和周围环境的限制。例如，康奈尔大学脊椎动物博物馆鸟类和哺乳动物收藏馆馆长、鸟类学家Vanya Rohwer解释说，栖息地从未有现成的树枝和树木供应的滨鸟会在沙地上的洼地上产卵，而不是在复杂的树上篮子里。“这在很大程度上受到进化历史的限制。”他补充道，温度是物种间和物种内变异的另一个主要因素。在较冷的环境中，鸟类会建造比温暖天气下的鸟类更大、更厚、更隔热的巢穴。

这项新研究引入了第三个可能的变量：鸟类传统。Tello Ramos和她的合作者对生活在大约2平方公里区域内的43组不同的白眉麻雀织工进行了详细的观察。每组平均有大约12只成员，这些鸟在它们的领土上总共建造了数百座建筑。科学家们测量了444个这些结构，记录了入口和出口管的长度、开口的直径、总长度和其他因素。

他们发现，即使在两年的观察中，组间的长度和直径差异也明显大于组内。一些群体的栖息地比其他群体长20厘米。而且，更重要的是，这种差异“是可重复的——他们继续这样做，”Tello Ramos说。“这不是一次性的。就像，‘不，这是我们的事。这就是我们所做的。我们建造长管，他们建造小管。’”当一只新鸟加入一个新的群体时，它似乎很快就采用了该群体的主导建筑风格——与社区相一致。

为了确定原因，研究人员比较了两组之间的温度、风速、与邻居的距离、鸟类大小、遗传相关性和树高。总的来说，这些变量只能解释他们所看到的趋势的不到3%，而剩下的97%的谜团尚未解开。“他们探索和研究的替代解释的数量给我留下了深刻的印象，”Rohwer告诉《大众科学》。“我真的无法反驳他们的数据，”他补充道。

研究人员没有给出明确的答案，而是转向了关于社会物种的科学文献。之前的研究记录了鸟鸣和社会习得的觅食行为中的地区口音。其他动物，如鲸鱼和灵长类动物，也表现出从同龄人那里学到的特征和行为。一些研究表明，鸟类在筑巢时会参考其他鸟类。在圈养斑胸草雀的实验中，研究人员发现，个体更有可能选择与同伴巢穴相匹配的建筑材料，而不是坚持自己的初始偏好。

Tello Ramos说：“人类不是唯一建造的人，也不是唯一拥有文化的人。”。

将新的观察和测量结果与这一先验知识相结合，研究作者写道：“文化传播似乎是我们研究结果最有可能的解释。鸟类会模仿其他群体成员表现出的建筑行为。”

Rohwer说：“这是一个关于什么会影响鸟类筑巢行为的新视角，令人兴奋。”。“他们肯定有所发现。”然而，这项研究也留下了一些线索。他补充道：“这些发现确实非常有趣，但它们引发了很多问题。”。

例如，Rohwer指出，目前尚不清楚建筑风格将如何在团队内决定和传递。（Tello Ramos同意，需要更多的研究来建立传播机制，她希望很快开始研究。）Rohwer还想知道一个群体的年龄是否与风格变化有关，因为一些织布鸟在成熟时会调整它们的策略。他也很好奇麻雀织网鸟的巢穴结构在较大距离内是如何变化的。

此外，这项研究确实存在一些局限性。Rohwer指出，对凌乱的巢穴进行精确测量是困难的。他指出，研究人员在群体和结构变化之间发现的相关性值表明一致性“并不令人兴奋”。即使文化筑巢在白眉麻雀编织者中成立，它也可能不是理解其他鸟类的适用框架。他说：“绝大多数的鸟巢都是由一个人建造的”，因此许多物种可能不会表现出新研究所暗示的世代相传的僵化的建筑群体传统。

尽管如此，“我还是有一种被这样的发现所折服的感觉，”Rohwer说。“这是一直摆在我们面前的东西，我们总是从一个角度看待它，也许还有更多。”