哈勃太空望远镜拍摄的飞马座矮球状星系（也称为仙女座VI）

飞马座矮球状星系，也称为仙女座VI，是围绕仙女座星系运行的至少13个矮星系之一。图像：美国国家航空航天局、欧洲航天局和D.Weisz（加州大学伯克利分校）；处理：Gladys Kober（美国国家航空航天局/美国天主教大学）

（蜘蛛网eeook.com）据美国宇航局：在这张由美国国家航空航天局哈勃太空望远镜拍摄的飞马座矮球状星系（也称为仙女座VI）的照片中，一组闪闪发光的恒星在更远星系的背景下闪闪发光。

仙女座星系，也被称为梅西耶31，是银河系最近的大螺旋星系邻居，至少有13个围绕它运行的矮星系。飞马座矮球状星系就是这些迷你星系之一。矮球状星系是已知最暗、质量最小的星系。它们往往呈椭圆形，恒星分布相对平滑。矮球状星系通常没有气体，主要由中老年恒星组成，尽管有些星系最近经历了少量的恒星形成。

飞马座矮球状星系于1998年被发现，其特征是含有少量重元素和形成另一代恒星所需的少量气体，尽管比我们本星系群中的许多矮球状星系都多。研究人员怀疑仙女座星系的引力场可能已经剥离了恒星形成气体，导致缺乏建造几代恒星的材料。相比之下，在相当距离处发现的银河系的一些矮球状伴星系确实包含一些中等年龄的恒星，但这可能是因为仙女座质量如此之大，范围如此之广，以至于它的引力效应延伸得更远。

矮球状星系是如何形成的，目前还没有定论。理论包括星系之间的碰撞，破碎的小碎片，较大星系对小盘状矮星系的引力影响，以及与暗物质集合中小系统诞生相关的过程。仙女座星系和银河系是唯一足够近的星系，天文学家可以观察到这些昏暗的卫星星系，因此它们形成的线索必须来自像这样的近邻。

哈勃研究了这个星系，作为对整个仙女座卫星系统检查的一部分，以研究暗物质、再电离和宇宙时间内星系生态系统的生长等关键问题。