古代海牛被史前鳄鱼杀死，然后被虎鲨撕裂
艺术家对史前鳄鱼攻击海牛的印象，而虎鲨在背景中等待。（图片来源：Jaime Bran Sarmiento）
（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（Melissa Hobson）：科学家们发现了一头史前海牛的化石残骸，这头海牛可能被一条古代鳄鱼杀死，然后被虎鲨吃掉。
这具骨骼是在委内瑞拉北部发现的，是中新世早期至中期（2300万至1160万年前）一只动物被两种不同捕食者捕食的罕见例子。尽管化石可以显示一种动物是否被另一种动物吃掉，但通常很难区分主动捕食和觅食。
苏黎世大学古生物学系的研究员、主要作者Aldo Benites Palomino在一份声明中说：“我们的发现是为数不多的记录之一，记录了多个捕食者对一个猎物的攻击，因此提供了中新世期间该地区食物链网络的一瞥。”。
周四（8月29日）发表在《古脊椎动物杂志》上的这项研究表明，海牛（属于库莱布属）的鼻子上有明显的深牙撞击，这表明鳄鱼的第一道攻击线是抓住受害者的脸并试图使其窒息。其他伤口和切口显示，鳄鱼随后拖着猎物并进行死亡翻滚以杀死它，就像现代鳄鱼一样。
专家们还在海牛的脖子上发现了一颗虎鲨（Galeocerdo cuvier）的牙齿，并在其骨骼上看到了鲨鱼咬伤的痕迹。虎鲨通常被称为“海洋的垃圾桶”，如今被称为懒惰的猎手，经常觅食，数百万年前似乎也是如此。
这具化石骨架——包括部分海牛头骨和18块椎骨——是在科罗市附近的中新世早期至中期阿瓜克拉拉组露头中发现的。
苏黎世古生物研究所和博物馆主任Marcelo Sanchez Villagra在声明中说：“我们首先通过当地一位农民的口口相传得知了这个遗址，他注意到了一些不寻常的‘岩石’。我们很感兴趣，决定进行调查。”。
古生物学家准备了几个月，五个人花了七个小时才把这具骨架移走，因为它埋在细沉积物中，所以保存得很好。
一旦收集到遗骸，研究小组研究了他们在化石上看到的咬痕的形状、深度和（在可能的情况下）切割方向。鳄鱼在受害者被拖入死亡卷时，造成了近乎半圆形的刺伤，以及更宽的弯曲切口。其他咬痕有长而窄的V形横截面狭缝，这是鲨鱼咬伤的典型特征。在脖子和胸腔之间发现了一颗牙齿，这证实了拾荒者是一只虎鲨。
这些发现表明，今天的食物链仍然与数百万年前的运作方式相似，死亡动物的尸体为其他动物提供食物。
贝尼特斯·帕洛米诺说：“今天，当我们在野外观察捕食者时，我们经常会发现猎物的尸体，这也证明了它作为其他动物食物来源的功能；但这方面的化石记录更为罕见。”。
