仙后座A，然后是宇宙：钱德拉X射线科学25年

（蜘蛛网eeook.com）据美国宇航局（里克·史密斯）：1999年8月26日，美国国家航空航天局的钱德拉X射线天文台在轨道上打开了其强大的望远镜眼，捕捉到了仙后座A令人惊叹的“第一光”图像，仙后座A是一颗距离地球约11000光年的超新星遗迹。第一次观测比以前的X射线望远镜看到的任何东西都要详细得多，甚至首次揭示了巨大恒星爆炸后留下的中子星。

对于钱德拉项目科学家马丁·韦斯科普夫来说，这些发现并不奇怪，他在阿拉巴马州亨茨维尔的美国国家航空航天局马歇尔太空飞行中心领导了钱德拉的开发。他说：“当你建造的仪器比以前任何时候都敏感10倍时，你一定会发现一些新的、令人兴奋的东西。”。“每一步都是巨大的进步。”

25年后，钱德拉一次又一次地重复了这一开创性的发现时刻，迄今为止，它对中子星、类星体、超新星遗迹、黑洞、星系团和其他高能物体和事件进行了近25000次详细观测，其中一些距离地球远达130亿光年。

钱德拉进一步帮助科学家获得了暗物质和暗能量的有形证据，记录了太空中与引力波有关的第一个电磁事件，最近还帮助寻找可居住的系外行星——所有这些都是理解我们所生活的宇宙的巨大、相互关联的机制的重要工具。

美国国家航空航天局的钱德拉X射线天文台自1999年8月26日拍摄到超新星残骸的“第一张光”图像以来，已经观测到仙后座A超过200万秒。Cas A距离地球约11000光年。钱德拉X射线以蓝色描绘，并与美国国家航空航天局詹姆斯·韦伯太空望远镜的橙色和白色红外图像合成。图像：X射线：NASA/CXC/SAO；红外线：美国国家航空航天局/欧洲航天局/加拿大航天局/STScI/D.Milisavljevic（普渡大学）、I.De Looze（根特大学）、T.Temim（普林斯顿大学）；图像处理：NASA/CXC/SAO/J.Schmidt、K.Arcand和J.Major

位于马萨诸塞州剑桥市史密森尼天体物理天文台的CXC（钱德拉X射线中心）主任Pat Slane说：“钱德拉的第一张Cas A图像提供了钱德拉精致的X射线镜的惊人演示，但它同时揭示了我们对年轻超新星遗迹所不知道的事情。”。“刹那间，钱德拉不仅揭示了Cas a中的中子星；它还告诉我们，年轻的中子星的输出可能比以前所知的要小得多。在太空中度过的25年里，钱德拉加深了我们对基础天体物理学的理解，同时也大大拓宽了我们对宇宙的看法。”

钱德拉经常与其他在电磁波谱不同部分观测宇宙的太空望远镜以及欧空局（欧洲航天局）的XMM-Newton等其他高能任务结合使用；NASA的Swift、NuSTAR（核光谱望远镜阵列）和IXPE（成像X射线偏振探测器）成像仪，以及NASA的NICER（中子星内部成分探测器）X射线天文台，该天文台从国际空间站上的有利位置研究高能现象。

钱德拉仍然是一个独特的全球科学资源，拥有强大的数据档案，将继续为科学界服务多年。

“美国国家航空航天局的项目科学团队一直致力于尽可能公平地进行钱德拉科学研究，让世界科学界共同决定如何最好地利用天文台的许多巨大能力，”钱德拉项目科学团队的美国大学空间研究协会首席研究科学家道格拉斯·斯沃茨说。

这些照片是为了纪念钱德拉25周年而发布的。它们代表了望远镜在其四分之一个世纪的观测中观测到的各种物体。X射线是一种特别具有穿透力的光，可以揭示出极热的物体和非常高能的物理过程。这些图像涵盖了从仙后座A等超新星遗迹，到猎户座星云等恒星形成区域，再到银河系中心的区域。这张蒙太奇还包含了我们银河系以外的物体，包括其他星系和星系团。来源：X射线：NASA/CXC/UMass/Q.D.王；图像处理：NASA/CXC/SAO/N.Wolk

马歇尔大学钱德拉项目代理经理安德鲁·施奈尔说：“钱德拉在任务结束后很长一段时间内仍将继续为天体物理学界服务。”。“也许它最大的发现还没有被发现。它只是坐在我们的数据档案中，等待有人提出正确的问题并使用数据来回答。它可能是一个甚至还没有出生的人。”

这个档案确实令人印象深刻。迄今为止，钱德拉已经交付了超过70万亿字节的原始数据。全球有5000多名独立的主要研究人员和约3500名本科生和研究生根据钱德拉的观测进行了研究。其研究结果帮助获得了700多名博士学位，发表了11000多篇论文，总引用次数为50万次。

Weisskopf现在是一名退休研究员，尽管他于2022年从美国国家航空航天局退休，但每个工作日仍然保持办公时间。他说，这项工作现在仍然和25年前一样令人兴奋，他屏息以待那些“第一缕阳光”的图像。

美国国家航空航天局的钱德拉X射线天文台数据，以紫色和白色显示，与美国国家航空宇航局的哈勃太空望远镜（红色、绿色和蓝色）和成像X射线偏振探测器（紫色）的数据相结合，展示了蟹状星云的怪异之美。该星云是公元1054年首次被目击和记录的明亮超新星爆炸的结果。图像：X射线：（钱德拉）NASA/CXC/SAO，（IXPE）NASA/MSFC；光学：美国国家航空航天局/欧洲航天局/STScI；图像处理：NASA/CXC/SAO/J.Schmidt、K.Arcand和L.Frattare

他说：“我们总是试图用下一点科学理解来让自己破产。”。“但这些惊人的发现表明，美国国家航空航天局的天体物理学任务还有多少要教给我们。”

宇宙一直在转动，钱德拉的警惕目光依然存在。

钱德拉由马歇尔与CXC合作为美国宇航局管理，是美国宇航局的大型天文台之一，还有哈勃太空望远镜、现已退役的斯皮策太空望远镜和康普顿伽马射线天文台。它于1976年由Riccardo Giacconi和Harvey Tananbaum首次向美国国家航空航天局提出，Riccardo Giancconi因其对X射线天文学的贡献而获得2002年诺贝尔物理学奖，Harvey Tanenbaum后来成为钱德拉X射线中心的第一任主任。钱德拉是为了纪念已故的诺贝尔奖获得者Subrahmanyan Chandrasekhar而命名的，他因解释恒星的结构和演化而于1983年获得诺贝尔物理学奖。