日本Astroscale公司计划在2029年前使一大块太空垃圾脱离轨道

一个旧火箭体在地球上空的太空中翻滚。（图片来源：Astroscale）

（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（Tereza Pultarova）：日本太空可持续发展公司Astroscale刚刚签署了一项9000万美元的协议，将在本十年末将一辆公共汽车大小的火箭级移出轨道。

该开创性项目由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）资助，是Astroscale的ADRAS-J任务的延续，该任务最近完成了对日本H-2A火箭12年前的末级的近距离轨道检查。

这项名为ADRAS-J2的新任务将使用机械臂抓住3吨、36英尺长（11米）的火箭级，并将其拖入地球大气层燃烧，展示了一种关键的太空清理技术。

自2009年部署温室气体观测卫星GOSAT以来，H-2A末级一直在370英里高（600公里）的轨道上翻滚，是近地空间数百个废弃火箭体之一。

失控的性质和火箭主体的年龄对其拆除构成了挑战，但ADRAS-J检查表明，用于抓取火箭的火箭有效载荷适配器完好无损。

Astroscale在一份声明中表示：“轨道上未经准备的物体构成了额外的挑战，因为它们还没有准备好任何能够对接或潜在维修或拆卸的技术。”。

失控的性质和火箭主体的年龄对其拆除构成了挑战，但ADRAS-J检查表明，用于抓取火箭的火箭有效载荷适配器完好无损。

Astroscale在一份声明中表示：“轨道上未经准备的物体构成了额外的挑战，因为它们还没有准备好任何能够对接或潜在维修或拆卸的技术。”。

Astroscale正在进行另外两项空间碎片清除任务。7月，这家总部位于东京的公司与卫星运营商Eutelsat OneWeb签署了一份合同，于2027年将一颗装有磁性对接板的OneWeb卫星从轨道上移除。

英国航天局目前正在考虑另一艘装有机械臂的Astroscale概念飞船，可能会移除两颗英国旧卫星。

据太空号码分配机构称，ADRAS-J2任务最早可能在2027年发射。欧洲航天局（ESA）也在进行一项旨在清除太空垃圾的任务。然而，这项名为ClearSpace-1的任务将针对更小的207磅（94公斤）Proba-1卫星。ClearSpace-1最初打算从欧洲织女星火箭上拆除一个247磅（112公斤）的有效载荷适配器，但在2023年8月原始目标因轨道碰撞而损坏后，欧洲航天局决定改用Proba-1。该任务不会在2028年之前发射。

Astroscale还在一个名为ELSA-M的项目中测试了一些关键技术。该任务于1月结束，使用磁性系统反复捕获了一块模拟的太空垃圾。

空间碎片是航天工业的一个主要问题。根据欧洲航天局的数据，约有40500件大于4英寸（10厘米）的太空垃圾在太空中飞驰。这些包括旧卫星、废火箭级、国际空间站丢弃的物体以及碰撞和爆炸中产生的碎片。除此之外，110万个大小在0.4至4英寸（1至10厘米）之间的物体散布在近地空间。小于0.4英寸（1厘米）的物体数量估计超过1.3亿。

这些垃圾以令人难以置信的速度绕着地球转，有可能破坏沿途的一切。随着运行卫星数量的增加，专家们担心碰撞很快将变得无法预防，因为陆基雷达只能看到较大的空间碎片碎片。

较大的空间碎片之间的碰撞尤其令人担忧，因为它们会产生大量的碎片。因此，许多可持续发展专家表示，积极清除空间碎片对于保持未来运营的空间环境安全至关重要。一系列失控的碰撞，称为凯斯勒综合征，可能会使其在几十年内无法使用。