美国凤凰城动物园相机捕捉到珍稀濒危豹猫

凤凰城动物园野外研究项目设置的一台跟踪摄像机拍摄了这只斑点猫穿越阿塔斯科萨高地地区的视频。凤凰城动物园

（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：半个世纪以来，在亚利桑那州南部的阿塔斯科萨高地地区首次发现了豹猫。凤凰城动物园的阿塔斯科萨复杂野生动物研究于6月安装的摄像头捕捉到了这只濒危的野猫。亚利桑那州科罗纳多国家森林诺加利斯护林员区的50台摄像机的多机构审查证实，这是一只新猫，而不是该州其他地方没有见过的猫。

这些摄像头于4月首次安装。7月，凤凰城动物园的实地研究项目经理Kinley Ragan和志愿者Ali Lofti前往研究区，以确保摄像头正常工作。该团队参观了50台相机中的23台，更新了电池和SD卡，以便它们能够在炎热的沙漠夏天持续使用。在进行这些检查时，标准程序是查看视频，看看是否需要以任何方式调整摄像头。这次扫描引起了一阵巨大的兴奋。

拉根在一份声明中说：“由于气温达到95度，这个特殊的地点需要徒步40分钟才能到达现场。”。“豹猫视频是我最后查看的视频之一，对我们录制的视频感到兴奋和自豪，让我浑身发冷。起初我难以置信，一遍又一遍地看视频，但很快，随着这一发现对这一重要区域的全面影响，我脸上露出了灿烂的笑容。”

亚利桑那州狩猎和渔业部（AZGFD）区域非狩猎专家特蕾西·麦卡锡证实了这一发现。

麦卡锡说：“AZGFD进行了一项浮游斑点分析，将这种豹猫与该州目前已知的豹猫以及之前的豹猫进行了比较，并得出结论，这确实是一种新的豹猫。”。

自1972年以来，豹猫在美国被列为濒危物种。在整个美国，野生的食肉动物不到100只。这些食肉动物主要吃鸟类、兔子、啮齿动物和蜥蜴。它们生存的主要威胁包括栖息地的丧失和破碎化。斑点猫主要依靠茂密的森林和草原作为庇护所，在景观中安全移动。

这些猫大约有两到三英尺长，在亚利桑那州只偶尔被观察到。这种特殊的豹猫出现在沙漠灌木丛中，海拔比大峡谷州大多数猫科动物的历史记录都要低。去年，亚利桑那州南部华楚卡山脉的摄像机镜头一直记录着一只单独的豹猫，距离新发现的地点50多英里。

记录这一新发现的阿塔斯科萨高地包括阿塔斯科萨、图马加科里和帕贾里托山脉。虽然它是一个著名的野生动物走廊，但研究相对不足。凤凰城动物园的野外保护研究小组在2023年使用30台野外摄像机进行了一项试点研究。他们在该地区记录了21种哺乳动物，但没有看到任何豹猫或美洲虎。由于试点研究中记录的物种数量众多且多样，他们今年扩大了研究范围，纳入了更多的相机和栖息地类型。亚利桑那大学捷豹和Ocelot监测项目的数据也为这一新发现的意义提供了额外的背景。

本月晚些时候和10月，凤凰城动物园的工作人员和志愿者计划返回现场检索更多的相机数据。他们还计划从该地区的水道中收集环境DNA样本，以更深入地了解这一研究不足的走廊中的哺乳动物生态。