人类第一次在火上烤食物是什么时候？考古学和生物学可以揭示这个谜团
古代受控火灾和烧焦动物骨骼的证据可以揭示人类何时开始烹饪食物。（图片来源：gorodenkoff Getty Images）
（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（Ashley Hamer）：烹饪很重要——事实上，一些研究人员认为，正是烹饪让我们的人类祖先释放了生长更大大脑所需的额外卡路里。烹饪是什么时候发明的？
时间尚不确定，但有证据表明，人们至少在5万年前，早在200万年前就开始做饭了。这些证据来自两个领域：考古学和生物学。
烹饪的一个考古证据是在牙结石或硬化牙菌斑中发现的煮熟的淀粉粒。哈佛大学生物人类学退休教授、《星火燎原：烹饪如何让我们成为人类》（Basic Books，2009）一书的作者理查德·兰厄姆说：“人们可以在5万年前的牙齿中找到它。”。
但在此之前，证据并不清楚。一般来说，科学家们会寻找人们控制火灾的证据。但受控火的证据不一定是烹饪的证据例如，人们本可以用火取暖或制作工具。
牛津大学考古地球化学家贝坦·林斯科特说：“考古记录中一直有火灾的证据。”。“但问题在于区分是受控火灾还是被清除的火灾——野火在景观中蔓延，而人类能够捡起一根闷烧的树枝，并利用它来加工工具或做饭。”
林斯科特说：“当你寻找火灾控制的证据时，最关键的事情之一是一个实际的燃烧结构——所以可能是把石头排列成一个圆圈，然后在中间放一些灰烬，可能是一些植石（长死植物留下的二氧化硅结构）和燃烧过的文物和东西。”。
研究人员在智人之前的许多地方发现了这些文物，这意味着早期人类也使用火。在以色列的Qesem洞穴进行调查的一个小组在被屠宰的动物遗骸附近发现了一个有30万年历史的炉窑的证据，英国萨福克郡的一个洞穴遗址有一个有40万年历史，里面有来自工具制造的烧焦骨头和燧石。
甚至在更早的时候，南非Wonderwerk洞穴的火山灰让科学家怀疑烹饪甚至发生在100万年前。兰厄姆说：“（这个洞穴）太深了，大约30米（100英尺）深，不可能是一百万年前产生这种灰烬的自然过程。”。
甚至有证据表明，160万年前肯尼亚发生了受控火灾。
在以色列一个名为Gesher Benot Ya'aqov的地点工作时，研究人员发现了78万年前烹饪的更令人信服的证据：不仅有指示炉膛的石头圈，还有显示被加热的鱼骨。
烹饪开始的生物学证据存在于人体进化的过程中。兰厄姆说：“我们作为一个物种与地球上其他物种不同，因为我们在生物学上已经适应了吃熟食。”。例如，在一项针对吃生食的人的研究中，研究人员发现，参与者往往会减肥，三分之一的女性会停止月经。
兰厄姆说：“那么问题是，这是什么时候发生的？”。
根据兰厄姆的说法，这甚至可能发生在现代人类出现之前。
直立人是第一个身体比例不像灵长类动物，更像人类的人，其中一些特征表明他们可能是第一个做饭的人。
人类和灵长类近亲之间的一个主要区别是我们的肠道大小。因为烹饪需要我们做更少的消化，所以我们的肠道比他们的小。
“我们的大肠，我们的结肠，肠道的最后一部分，大约是黑猩猩、倭黑猩猩或大猩猩的三分之二，”兰厄姆说。“这意味着我们的胃相对平坦，而不是凸起的，尤其是在猿吃了一顿美餐之后。”
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为了容纳这些更大的内脏，非人类灵长类动物有宽大的骨盆和张开的肋骨。兰厄姆说，大约200万年前，我们的人类祖先失去了这些特征。
他说：“当时发生的另一件事是人类进化史上咀嚼牙齿尺寸的最大下降。”。“所以，这再次非常符合饮食突然发生变化的想法。具体来说，饮食变得更容易咀嚼，更柔软。”
这发生在大约180万年前的同一时间。
兰厄姆说：“所以这里的大新闻是……烹饪始于大约190万年前，人类进化中最像我们的物种直立人的起源。”。“我认为你可以提供一个非常有说服力的故事，说烹饪和控制火是直立人进化的原因。”
但是，由于没有证据表明很久以前就有控制用火，直立人是第一个厨师的说法仍然存在争议。
林斯科特说：“有很多人仍在研究它，我想会有很长一段时间，我不知道他们是否能够准确地确定何时。”。
