天文学家发现了黑洞最喜欢的零食：“这颗恒星似乎活了一天”
天文学家在多年观察到一个遥远的黑洞吞噬一颗恒星后，确定了它的零食时间表。（图片来源：NASA/CXC/M.Weis）
（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（莎米拉·库图努尔）：本周早些时候，天文学家宣布，在观察到一个巨大黑洞将附近的恒星吞噬成碎片后，他们成功地预测了这个黑洞的进食时间，这标志着在理解这些宇宙空洞难以捉摸的进食行为方面迈出了一步。
2018年，一项自动化的地面调查显示，距离地球约8.6亿光年的一个星系的亮度激增，这一预测背后的数据被传回了地球。耀斑——可以比作打开一个比我们的太阳亮数十亿倍的宇宙光开关——表明一颗恒星被一个超大质量黑洞撕碎并吞噬，这个黑洞潜伏在遥远星系的中心，重量大约是我们太阳的5000万倍。
当这颗恒星接近黑洞时，其被摧毁的物质被加热，产生了足以被太空望远镜捕捉到的X射线和紫外线辐射。一年多后，这些信号逐渐消失，暗示黑洞已经完全吞噬了这颗恒星。然而，两年后，信号似乎再次激增，表明这颗恒星的核心实际上在第一次通过时幸存下来，而其外层则被摧毁。
根据望远镜关于这颗恒星及其轨道的数据，天文学家使用一个模型预测了2023年8月之前黑洞的倒数第二顿饭。钱德拉X射线望远镜的后续观测证实了这一结果，该望远镜记录了该系统发出的明亮辐射的预测下降。
“最初我们认为这是一个普通的黑洞完全撕裂恒星的案例，”巴尔的摩太空望远镜科学研究所的Thomas Wevers在一份声明中说，他领导了2023年的观测。“相反，这颗恒星似乎活了一天就要死了。”
领导这项最新研究的麻省理工学院研究科学家Dheeraj Pasham在同一份声明中补充道：“黑洞基本上是在擦嘴，从桌子上推回。”。
巴尔的摩约翰霍普金斯大学的研究合著者Muryel Guolo在声明中解释说，这颗命运多舛的恒星还有一颗伴星，它以每秒1000公里（每秒621英里）的速度被抛入太空。郭洛说：“这颗注定要毁灭的恒星被迫在伴星方面做出了巨大的改变——从另一颗恒星变成了一个巨大的黑洞。”。“它的明星搭档逃跑了，但它没有。”
被束缚在黑洞中的恒星最终一次被一小部分吞噬，这与黑洞的传统“一次性”食物不同。研究人员认为，这为探索黑洞行为的物理学提供了一种新方法。
“我们预计这个模型将成为科学家识别这些发现的重要工具，”该研究的合著者、纽约锡拉丘兹大学物理学教授Eric Coughlin在大学新闻发布会上说。
根据钱德拉和斯威夫特最近收集的数据，研究人员预测，这颗破碎的恒星每3.5年就会最接近黑洞一次。它的轨道表明，黑洞的第三顿饭——也就是说，如果恒星还剩下什么的话——将在明年5月至8月之间开始。库格林说，如果这场盛宴真的发生，它将持续近两年。
“这可能更像是一顿零食，而不是一顿大餐，因为第二顿饭比第一顿小，而且明星正在被削弱。”
周三（8月14日），《天体物理学杂志快报》发表了一项关于这些结果的研究。
