“金钉子”展示了在古苏格兰岩石中发现的地球变成巨大雪球的瞬间
一块名为“泡泡”的苏格兰岩石露头可能为地球如何过渡到成冰纪提供线索。（图片来源：Graham Shields）
（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（Hannah Osborne）：数亿年前，地球陷入深度冰冻，变成了一个巨大的冰球。现在，科学家们在苏格兰内赫布里底群岛的一个偏远群岛上发现了标志这一时刻的岩石。
这些岩石可追溯到7.2亿至6.62亿年前，为温暖的热带环境和冰川覆盖全球的“雪球地球”之间的过渡提供了罕见的完整记录。
如果得到证实，Garvellachs岩石可以被宣布为“金钉子”，这是一个向新地质时代过渡的标志。具体来说，这些岩石将显示地球从托尼阶（10亿至7.2亿年前）移动到成冰纪（7.2亿至6.35亿年以前）的时间点。
该研究的第一作者、伦敦大学学院地球科学系的研究员Elias Rugen在一份声明中说：“世界上大多数地区都错过了这一显著的转变，因为古代冰川刮走并侵蚀了下面的岩石，但在苏格兰，奇迹般地可以看到这种转变。”。
科学家们认为，在成冰纪期间发生了两次雪球地球事件——斯图田冰川和马里诺安冰川。前一次事件发生得更早，也更严重，持续了大约5700万年，而后一次事件则持续了1500万到2000万年，限制性更强。
在周四（8月15日）发表在《伦敦地质学会杂志》上的一项新研究中，研究人员分析了0.7英里（1.1公里）厚的岩石层，以及位于其下的另一层230英尺（70米）厚的岩层。
“雪球地球”的插图。（图片来源：MARK GARLICK/盖蒂图片社科学照片库）
研究人员从Garvellachs的两个地层中收集了岩石样本，并分析了被称为锆石的微小晶体。锆石中含有铀，这是一种缓慢而稳定地衰变为铅的放射性元素，因此研究小组能够准确地确定岩石的形成时间。研究人员发现，岩石的下部形成于热带水域，当时地球要温暖得多。
鲁根说：“这些层记录了一个热带海洋环境，其中蓝藻生命蓬勃发展，逐渐变冷，标志着地球上十亿年左右的温带气候的结束。”。
锆石测年显示，这些岩石是在7.2亿至6.62亿年前沉积的，这一时期涵盖了从温带托尼阶到斯图特冰川期和成冰纪的地质时期之间的过渡。
7月，国际地质科学联合会下属的国际地层学委员会的代表前往Garvellachs，评估该遗址是否是一个地质标志。如果它被批准，其将被标记为金钉子。
Rugen说：“Garvellach上暴露的岩石层在全球范围内是独一无二的。”
