1.35亿年前的海洋鳄鱼揭示了白垩纪的生活

Joschua Knüppe对Enalioetes的生命重建。图片来源：Joschua Knüppe

（蜘蛛网eeook.com）据爱丁堡大学：包括德国和英国研究人员在内的一个国际科学家团队描述了一种新的古代海洋鳄鱼Enalioetes schroederi。Enalioetes生活在大约1.35亿年前白垩纪覆盖德国大部分地区的浅海中。

这条古老的鳄鱼是Metriorhynchidae家族的成员，这是一个进化出海豚般体型的非凡群体。米长龙有光滑无鳞的皮肤、鳍和尾鳍。它们以各种各样的猎物为食，包括鱿鱼和鱼类等快速移动的动物，但一些米氏目物种有巨大的锯齿状牙齿，这表明它们以其他海洋爬行动物为食。Metriorhynchids在侏罗纪时期最为人所知，其化石在白垩纪变得越来越罕见。施罗德Enalioetes schroederi是一个三维头骨，使其成为白垩纪保存最完好的metriorhynchid。

比勒费尔德自然博物馆的Sven Sachs是该项目的负责人，他说：“该标本非常引人注目，因为它是三维保存的头骨中为数不多的一种公制软骨。这使我们能够对标本进行CT扫描，因此我们能够深入了解这些海洋鳄鱼的内部解剖结构。这种出色的保存使我们能够重建动物的内腔，甚至内耳。”

爱丁堡大学地球科学学院的Mark Young博士解释说：“Enalioetes为我们提供了新的见解，让我们了解到在白垩纪时期，metriorhynchids是如何进化的。在侏罗纪时期，metrior hynchids进化出了一种与其他鳄鱼截然不同的身体结构——鳍、尾鳍、骨甲的丧失和光滑的无鳞皮肤。这些变化是对日益海洋化的生活方式的适应。Enalioets向我们展示了这一趋势一直持续到白垩纪，因为Enalioete的眼睛甚至比其他metriorhynch更大（按照鳄鱼的标准，它们已经很大了），骨内耳甚至比其他metricorhynchids更紧凑，这表明Enalioeters他可能游得更快。”

一百多年前，德国政府建筑师D.Hapke在汉诺威附近萨克森哈根的一个采石场发现了保存完好的头骨和第一块颈椎。这个标本有一段有趣的历史。它被交给柏林普鲁士地质调查局的亨利·施罗德进行准备和研究，据信它已被纳入收藏。这导致了人们认为该标本在二战期间丢失了。后来，该标本在德国西部的明登博物馆被重新发现。原来，标本已经归还给了发现者，他们的家人在二战后将标本带到了明登，并在那里找到了新家。鳄鱼是明登收藏的珍贵标本之一。

柏林地质调查局的亨利·施罗德提供了最初的描述，并以他的名字命名了该物种。

通过将化石与其他博物馆收藏的化石进行比较，萨克斯和他的团队确定这是一种科学上的新物种。