70万年前的牙齿和骨骼显示,古代人类“霍比特人”甚至比我们想象的还要矮
Mata Menge肱骨碎片(左)与梁布的弗洛雷斯人肱骨比例相同。(图片来源:Yosuke Kaifu)
(蜘蛛网eeook.com)据美国生活科学网站(Jennifer Nalewicki):一项对牙齿和骨骼的新分析显示,早期人类俗称“霍比特人”,可能比科学家想象的要矮。
根据周二(8月6日)发表在《自然通讯》杂志上的一项研究,这具70万年前的化石遗骸属于弗洛雷斯人,这是一种已经灭绝的超小型人类物种,曾经居住在印度尼西亚大陆以南的弗洛雷斯岛。
这项新的研究可能有助于了解弗洛雷斯H.何时首次进化出其矮小的高度。
主要作者、东京大学博物馆教授Yosuke Kaifu在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志:“拥有一个大身体和一个大大脑,变得聪明,不一定是我们的命运。”。“根据自然环境的不同,进化的方式也各不相同,不仅适用于一般的动物,也适用于人类。”
直到最近,人们还认为弗洛雷斯人平均身高3英尺2英寸(1米)。然而,根据一份声明,这项新的研究表明,该物种是直立人的一个分支,平均短2.4英寸(6厘米)。直立人是一种已灭绝的人类谱系,生活在200万至25万年前,体型与现代人类相似。
在这项研究之前,已知最小的H.floresiensis骨骼是在位于曼塔门格以南的弗洛雷斯洞穴Liang Bua发现的,在那里发现了新的遗骸。
为了进行分析,研究人员检查了一组新发现的化石,包括在该遗址出土的牙齿和部分上臂骨(肱骨)。根据声明,他们确定肱骨可能是“有史以来报告的成年人中最小的”。
研究人员很快得出结论,这些骨头不是来自儿童。
在现场发现的部分上臂骨(肱骨)。(图片来源:Yosuke Kaifu)
凯福说:“成人骨骼比儿童骨骼更容易留下代谢痕迹(我们称之为骨骼重塑)。”。“通过对切片骨样本的显微镜观察,我们在Mata Menge肱骨中检测到这种痕迹的强烈信号。”
凯福补充道:“我们在这里报告的马塔-孟格化石表明,弗洛雷斯人的体型极小是在他们在岛上的前30万年历史中进化出来的……在那之后,体型较小的人保持了60多万年。为什么会发生这种情况是另一个难题。”
一方面,进化出更小的体型可能只是岛屿自然选择的问题。例如,岛象有时会随着时间的推移而变小。
凯福说,“岛上可能没有必要很大,因为那里没有狮子和老虎。”。
与此同时,体型大也有明显的缺点:它需要越来越多的时间来生长和繁殖。凯福补充道,由于这些压力,被困在孤岛上的古代人类可能已经变小了。
“我们倾向于认为人类在动物中很特别,”凯福说。“但弗洛雷斯的证据表明,我们人类和其他动物一样,也受到自然选择的控制,并可能朝着意想不到的方向进化。”
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