美国国家航空航天局退役望远镜揭示，银河系最常见恒星的行星比想象中更不适合居住
一幅插图显示了一颗围绕一颗猛烈的红矮星运行的行星，其大气层（和可居住性）被剥夺了（图片来源：Robert Lea（与Canva共同创建）/NASA）
（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（Robert Lea）：银河系中最常见的恒星可能比以前怀疑的对生命更不友好。
新的研究表明，红矮星，即比太阳更小、质量更小的恒星体，可能会用强烈的紫外线（UV）光辐射耀斑轰击它们的行星，严重降低其潜在的宜居性。
一组科学家通过分析现已退役的美国国家航空航天局银河进化探测器（GALEX）任务收集的数据得出了这一结论。GALEX于2003年4月发射，在紫外线下扫描宇宙，寻找附近约30万颗恒星的耀斑，直到2013年关闭。
研究人员说，这项调查显示，这些有害的耀斑可能比怀疑的更常见。“很少有恒星被认为会通过耀斑产生足够的紫外线辐射来影响行星的宜居性。我们的研究结果表明，更多的恒星可能具有这种能力，”团队负责人、剑桥大学研究员维拉·伯杰在一份声明中说。
该团队使用现代计算机技术处理了GALEX档案数据，得出了所有新的红矮星见解。
来自俄亥俄州立大学的团队成员Michael Tucker说：“将现代计算机能力与数十年前的千兆字节观测相结合，使我们能够在成千上万的附近恒星上搜索耀斑。”。
银河进化探索者的插图于2003年4月28日发射。（图片来源：艺术家对Galaxy Evolution Explorer的概念）
科学家们已经意识到，来自恒星的紫外线辐射形式的高能光有多种方式可能对生命造成致命影响。这些包括剥离行星的大气层，分解构成生物学基石的复杂分子。
这项新的研究挑战了我们对太阳系外行星或“系外行星”可居住性的认识，表明目前的恒星耀斑模型低估了风险。研究小组发现，耀斑发出的远紫外辐射的能量大约是预期的3到12倍。
夏威夷大学的团队成员Benjamin J.Shappee说：“三个变化与阿拉斯加安克雷奇到檀香山的夏季紫外线差异相同，在那里，未受保护的皮肤可以在不到10分钟内晒伤。”。
一颗行星在失去大气层时围绕红矮星运行的图示。（图片来源：美国国家航空航天局、欧洲航天局、约瑟夫·奥姆斯特德（STScI））
夏威夷大学博士生、团队成员Jason Hinkle说：“这项研究改变了质量比太阳小的恒星周围的环境，这些恒星在耀斑外发出的紫外线很少。”。
该团队目前尚不确定是什么导致了超强的紫外线耀斑发射，但他们认为这些耀斑可能集中在特定波长的光上。因为元素吸收和发射特征波长的光，这可能表明存在碳和氮原子。
伯杰说，在确定这些红矮星耀斑中的紫外线发射源之前，需要更多的太空望远镜数据。
他总结道：“我们的工作强调了进一步探索恒星耀斑对系外行星环境影响的必要性。”。“使用太空望远镜获得恒星的紫外光谱对于更好地理解这种发射的起源至关重要。”
该团队的研究发表在《皇家天文学会月刊》上。
