太空垃圾侦察兵捕捉到废弃火箭在轨道上惊人的环绕镜头

（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（Tereza Pultarova）：Astroscale的ADRAS-J轨道检查任务对其目标空间碎片进行了全方位的特写。36英尺长（11米）火箭级的惊人镜头是从164英尺（50米）的高度拍摄的，显示该物体没有受到实质性损坏。这意味着火箭碎片是Astroscale计划在本十年晚些时候进行的突破性清除尝试。

Astroscale的ADRAS-J（Astroscale Japan主动碎片清除的缩写）航天器自2月以来一直在检查这片有15年历史的空间碎片。这家总部位于东京的公司此前发布了一系列照片，显示了悬挂在地球上空微重力环境中的3吨火箭级。7月30日星期二发布的新镜头从不同角度捕捉到了这个物体，同时用不同强度的阳光照射。

视频中使用的图像是在7月15日和16日进行的两次绕飞成像中拍摄的，这标志着任务的一个关键里程碑。

2024年7月16日，Astroscale的ADRAS-J航天器拍摄的太空碎片绕飞观测图像。（图片来源：Astroscale）

该公司在一份声明中表示：“Astroscale为一家商业公司实现了前所未有的技术里程碑：对空间碎片（火箭末级）进行受控绕飞操作，从各种角度和光照条件捕捉图像，同时保持与末级约50米的受控定点相对位置。”。“ADRAS-J是世界上第一次通过交会和近距离操作安全接近、表征和调查现有大型碎片状态的尝试。”

太空碎片是一个日益严重的问题。根据欧洲航天局的数据，目前约有40500个大于4英寸（10厘米）的空间碎片物体与数百万个较小的碎片一起穿过地球轨道。

这些死物体以每秒几英里的速度飞行，对运行中的卫星和国际空间站构成风险。因此，世界各航天机构正试图制定解决方案，将最令人担忧的空间碎片从轨道上移除。

2024年7月15日，Astroscale的ADRAS-J航天器拍摄的太空碎片绕飞观测图像。（图片来源：Astroscale）

Astroscale此前曾在2021年的ELSA-d（Astroscale演示的生命终止服务）任务中展示了其设计用于自主接近和捕获不可控碎片物体的系统。

4月，资助ADRAS-J的日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）选择Astroscale进行后续任务，该任务将试图使用机械臂将旧火箭级从轨道上移除。

ADRAS-J收集的这些新图像将帮助Astroscale为突破性任务做好准备，这可能有助于在未来恢复混乱轨道的秩序。

Astroscale在声明中表示：“ADRAS-J2航天器的开发正在进行中，ADRAS-J航天器和操作的遗产以及收集的数据将用于该计划的拆除阶段。”。

最近的绕飞证实，ADRAS-J2机械臂预计将抓取的火箭有效载荷适配器完好无损，这意味着任务可以按计划继续进行。

Astroscale在声明中表示：“轨道上的未准备好的物体没有设计任何能够对接或潜在维修或拆卸的技术，这增加了操作的复杂性。”。“从这些图像中获得的信息将提供必要的数据，支持未来捕获和移除该物体的任务。”

日本H-2A火箭的废弃末级，由ADRAS-J航天器于2024年6月拍摄。（图片来源：Astroscale）

ADRAS-J2任务将是世界上第一次从轨道上清除大块碎片的尝试之一。ADRAS-J3预计将于2027年发射。

7月11日，Astroscale与OneWeb签署了一份合同，在2027年将其一颗装有磁性对接板的卫星从轨道上移除。该公司还正在争夺英国航天局的合同，以拆除20世纪90年代发射的两颗报废的英国卫星。这项名为COSMIC的任务也打算使用机器人手臂。

欧洲航天局与瑞士公司ClearSpace合作，正在开发另一个名为ClearSpace-1的任务，该任务可能会在2026年尝试使较小的火箭部件脱离轨道。