巴西发现2.37亿年前的爬行动物新物种：Parvochus aurelioi
Parvochus aurelioi是一种生活在由其近亲、顶级捕食者Prestosuchus chiniquensis主导的环境中的小动物。图片©Matheus Fernandes。
（蜘蛛网eeook.com）据伦敦自然历史博物馆（詹姆斯·阿什沃斯）：巴西发现了一种2.37亿年前的爬行动物新物种。
Parvochus aurelioi是被称为假鳄类的一群鳄鱼亲戚的一部分，在恐龙崛起之前，假鳄类统治着地球的生态系统。
一只古代动物的头骨揭示了南美洲一种古代捕食者的脸。
这种名为Parvochus aurelioi的一米长爬行动物是其生态系统中最小的食肉动物之一。虽然体型较大的近亲会捕食像二齿兽这样的大型食草动物，但Parvoschus锋利的刀片状牙齿意味着它可能会吃掉小猎物并进行食腐。
为新物种命名的罗德里戈·米勒博士说，同一地点存在许多不同大小的捕食者，这表明巴西的三叠纪生态系统“非常复杂”
罗德里戈说：“尽管早期的假鳄类在流行文化中受到的关注远远少于恐龙，但这些爬行动物在恐龙出现之前已经进化出了各种各样的形式。”。
“由于Parvochus生活在由更大的捕食者主导的环境中，比如七米长的Prestosuchus chiniquensis，我们可以想象，它必须是一种隐秘的动物来捕食猎物，同时避开比自己大的捕食者。”
“这是一块令人难以置信的化石，表明巴西古生物学的许多秘密仍有待揭示。”
这项研究的结果发表在《科学报告》杂志上。
Parvoschus aurelioi的化石被捐赠给圣玛丽亚联邦大学，在那里进行了准备，露出了保存完好的头骨。图片©Janaína Brand Dillmann。
中生代（2.52亿至6600万年前）以祖龙为主。这个群体包括现存的鸟类和鳄鱼，也包括已灭绝的恐龙、翼龙和海洋爬行动物。
该群体中与鳄鱼关系更密切的部分也被称为假鳄类。二叠纪末期灭绝事件导致地球上大多数生命灭绝，这些动物处于上升到地球生态系统顶端的最佳位置。
与现代鳄鱼的腿向侧面张开不同，这些动物可能直立行走，腿直接放在它们下面。这将使假鳄类能够更有效地在陆地上移动，并追捕任何穿过他们路径的猎物。
结合它们对温暖干燥条件的耐受性，假鳄类在早三叠纪蓬勃发展，并多样化为许多不同的物种。
Parvoschus的遗骸是在这次灭绝事件后约1500万年的岩石中发现的。到目前为止，假鳄类已经遍布世界各地，他们的生活方式从全副武装的恩吐龙到像Mambawakale ruhuhu这样的顶级掠食者。
对Parvochus aurelioi化石的分析表明，它与两种阿根廷爬行动物Gracilisuchus stipanicicorum和Maehary bonapartei密切相关。图片©Rodrigo Temp Müller。
作为了解这些史前南美动物生活的持续工作的一部分，罗德里戈正在准备一个由古生物学爱好者Pedro Lucas Porcela Aurélio捐赠的有潜力的标本。
罗德里戈回忆道：“起初，从标本上只能看到椎骨的一些部分。”。“当我开始准备过程时，使用气动锤和酸溶液剥离厚厚的岩石层，部分颅骨出现了。”
“这太令人震惊了。当我慢慢地移开一层岩石时，轨道边缘的一部分暴露了出来。就好像这只动物在看着我，就好像它已经等了这么多年才告诉我它的故事。”
一旦岩石完全准备好，它们就会露出完整的头骨，以及部分脊柱、臀部和后腿。为了表彰Pedro Lucas Porcela Aurélio的工作，该物种以他的名字命名。
在对骨骼进行详细检查后，罗德里戈认为Parvoschus是一种体型较小、敏捷的捕食者，体重与普通猫差不多。它会生活在陆地上，背部可能有两排坚硬的鳞片作为保护。
基于其与其他化石的相似性，它被认为是一种被称为gracilisuchid的动物化石。Parvosuchus是巴西第一个确认的gracilisuchid动物，与巴西和阿根廷已知的其他物种并列。
虽然这已经很重要了，但Parvosuchus也提供了有关其亲属的诱人线索。它建立在之前的证据之上，即一种名为Maehary的化石实际上可能是细肢类，而不是翼龙的近亲，并在南美洲形成了一小群密切相关的爬行动物。
为了找到更多关于这些建议的证据，罗德里戈已经回到了发现Parvosuchus的地点。这次探险队发掘的化石将在未来几年内进行研究和准备，希望能揭示更多关于这些古老捕食者的信息。
