美国国家航空航天局的毅力号火星探测器发现了古老红色星球生命的可能迹象

美国国家航空航天局的毅力号火星车在火星上发现了一块可能曾经存在微生物的岩石。这块岩石绰号Cheyava Falls，其化学成分和结构可能是由古代生命形成的，尽管还不能排除非生物过程。（图片来源：美国国家航空航天局/加州理工学院喷气推进实验室/MSS）

（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（莎米拉·库图努尔）：美国国家航空航天局的毅力号火星车可能在火星的一块岩石中发现了古代生命的迹象；任务小组的科学家们欣喜若狂，但仍保持谨慎，因为需要进一步的分析来证实这一发现。

火星车遇到了一块有趣的箭头形状的岩石，其中含有数十亿年前微生物生命可能形成的化学特征和结构，当时火星比现在湿润得多。在科学家们昵称为“Cheyava Falls”的岩石内部，Perseverance的仪器检测到了有机化合物，这些化合物是我们所知的生命化学的前体。穿过岩石的是硫酸钙脉，这是一种矿床，表明水——也是生命所必需的——曾经穿过岩石。

火星车还发现了数十个毫米大小的斑点，每个斑点周围都有一个黑色环，模仿豹子斑点的外观。这些环含有铁和磷酸盐，这也是地球上微生物引发的化学反应的结果。

澳大利亚昆士兰科技大学的天体生物学家、毅力科学团队成员大卫·弗兰纳里在一份声明中说：“这些斑点是一个巨大的惊喜。”。“在地球上，岩石中的这些特征通常与生活在地下的微生物的化石记录有关。”

更好地看看毅力号探测到的令人兴奋的岩石。（图片来源：美国国家航空航天局/加州理工学院喷气推进实验室/MSS）

美国国家航空航天局今天（7月25日）在YouTube上发布的一段视频中说：“我们以前从未在火星上看到过这三件事。”毅力团队的科学家摩根·凯布尔说。

Cheyava瀑布坐落在一个名为Neretva Vallis的400米宽（437码宽）的古老河谷的边缘。科学家怀疑，这条古老的河道是很久以前由于水涌入杰泽罗陨石坑而开凿的；Neretva Vallis沿着该地区的内壁延伸。在一种可能的情况下，已经含有有机化合物的泥浆被倾倒到山谷中，后来被胶结到Cheyava Falls岩石中，Perseverance于7月21日对其进行了采样。研究小组今天看到，第二次渗水到形成的岩石中会形成该物体的硫酸钙脉和黑色环状斑点。

需要明确的是，这块岩石的可见特征并不是火星上存在古代微生物生命的无可辩驳的证据——至少目前还没有。例如，观测到的硫酸钙可能在不适宜居住的高温下进入岩石，也许是在附近的火山活动期间。然而，科学家们表示，这种非生物化学反应是否会导致观察到的黑环状斑点是一个悬而未决的问题。

美国国家航空航天局科学任务局副局长尼古拉·福克斯在声明中表示：“这次穿越内雷特瓦·瓦利斯河床的旅行得到了回报，因为我们发现了一些我们以前从未见过的东西，这将为我们的科学家提供如此多的研究机会。”。

加州理工学院毅力项目科学家肯·法利在声明中说：“我们用激光和X射线照射了这块岩石，并从几乎所有可以想象的角度日夜对其进行了成像。”。“从科学上讲，毅力已经没有什么可以给予的了。”

为了全面掌握数十亿年前古老河谷的真实情况，科学家们热衷于将Cheyava Falls样本送到地球，在那里可以用Perseverance有限的套件所没有的强大仪器对其进行仔细检查。

然而，在成本飙升至110亿美元后，复杂的火星样本返回工作在最近几个月遇到了许多障碍。以目前的形式，该计划需要多次发射到火星，将一辆车放在这颗红色星球上，之后，毅力号将前往车辆并放下收集到的样本，或者将这些样本送到可以完成交接的回收直升机上。然后，上升器将把样本发射到轨道上，航天器将在那里收集样本并将其送回地球。

美国国家航空航天局评估了来自行业和学术团体的各种更简单的替代方案，并向七家研究该项目的公司授予了150万美元的合同；该机构自己的三个研究中心也在进行研究。