银河系最罕见的黑洞可能潜伏在7颗“不应该存在”的恒星后面
研究人员发现了七颗超高速恒星，它们似乎被一个巨大的黑洞固定住了。（图片来源：Getty Images）
（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（哈里·贝克）：天文学家可能在银河系中发现了一个罕见的“缺失环节”黑洞，此前他们在附近星团的中心发现了一组难以置信的快速移动恒星。如果得到证实，这个被称为中等质量黑洞（IMBH）的宇宙巨兽将是我们银河系中发现的第二大黑洞。
IMBH是一种极为罕见的黑洞子集，比恒星质量黑洞大，但比超大质量黑洞小。据美国国家航空航天局称，这意味着它们的质量可能是太阳的100到100000倍。
理论上，IMBH应该和其他类型的黑洞一样常见。然而，天文学家一直在努力寻找潜在的IMBH或确认它们的存在——他们不知道为什么。因此，IMBH通常被称为缺失链黑洞。虽然已经发现了几个有希望的候选人，但没有一个被证明是真正的候选人。
现在，在4月4日上传到预印本服务器arXiv的一项最新研究中，研究人员可能发现了球状星团半人马座Omega中存在大型IMBH的证据，这是银河系中一个由约1000万颗恒星组成的紧凑群，距离地球约17000光年。
该团队比较了哈勃太空望远镜拍摄的500张半人马座欧米茄照片，并绘制了该星团中心约140万颗恒星的运动图。研究人员在一份声明中写道，这表明至少有七颗恒星“不应该存在”。
半人马座欧米茄是银河系中最大的球状星团。（图片来源：ESA/Hubble&NASA，M.Häberle）
这是因为这些恒星被发现旋转得足够快，可以逃脱星团的引力，飞入星系间空间。但尽管如此，恒星在星团中心附近仍以惊人的速度运行。
“最有可能的解释是，一个非常大的物体在引力作用下拉着这些恒星，并使它们靠近（星团）中心，”该研究的主要作者、德国马克斯·普朗克天文学研究所（MPIA）的博士生Maximilian Häberle在声明中说。“唯一可以如此巨大的物体是黑洞，其质量至少是我们太阳的8200倍。”
银河系第二大黑洞？
研究人员已经缩小了IMBH的可能位置。（图片来源：ESA/Hubble&NASA，M.Häberle）
半人马座欧米茄是一个不寻常的实体：它比大多数其他球状星团大约大10倍，而且出奇地平坦。它是如此巨大，以至于你甚至可以在黑暗、晴朗的夜晚用肉眼看到它，从地球上看，它几乎占据了与月球一样多的夜空。
研究人员怀疑，该星团可能曾经是一个围绕银河系运行的矮星系，然后被拉入银河系的中心。因此，科学家们经常想知道它的中心是否可能有一个相当大的黑洞。
研究人员于2008年首次提出了半人马座欧米茄IMBH的想法，当时哈勃望远镜揭示了该星团的恒星在其中心聚集得有多紧密。然而，当时其他研究人员认为，这可能是由一群较小的恒星质量黑洞引起的。
但研究作者认为，新研究中突出显示的超高速恒星表明存在IMBH。
“这一发现是迄今为止在半人马座欧米茄中发现IMBH的最直接证据，”该研究的合著者、MPIA的天文学家Nadine Neumayer在声明中说。她补充道，如果得到证实，它将是银河系中仅次于射手座A*的第二大已知黑洞，射手座A**是我们银河系中心的超大质量黑洞。“这是令人兴奋的，因为只有极少数其他黑洞具有类似的质量。”
然而，半人马座欧米茄中IMBH的存在尚未得到证实，需要更多的数据来确定它是否真的存在。目前还不清楚这个宇宙实体到底有多大，在哪里。
研究人员在未来有时间使用功能强大的詹姆斯·韦伯太空望远镜更深入地观察星团，这意味着我们可能不必等待太久才能获得更多黑洞存在的证据。
