哈勃望远镜捕捉到婴儿恒星改造星云RCW 7

这张引人注目的美国国家航空航天局/欧空局哈勃太空望远镜图像展示了RCW 7星云。图像：欧空局/哈勃和美国国家航空航天局，J.Tan（查尔默斯大学和弗吉尼亚大学），R.Fedriani

（蜘蛛网eeook.com）据美国宇航局：这张美国国家航空航天局/欧空局哈勃太空望远镜的图像展示了一组引人注目的星际气体和尘埃。该星云名为RCW7，位于距离地球5300光年的船尾座。

星云是富含形成新恒星所需原材料的区域。在重力的影响下，这些分子云的一部分坍塌，直到它们合并成非常年轻、正在发展的恒星，称为原恒星，这些恒星仍然被残余气体和尘埃的旋转盘包围。在RCW 7中形成的原恒星质量特别大，发出强烈的电离辐射和猛烈的恒星风，将星云转变为H II区域。

H II区域充满氢离子——H I指的是正常的氢原子，而H II指的是失去电子而成为离子的氢。来自大质量原恒星的紫外线辐射激发了星云中的氢，使其发出光，使这个星云发出柔和的粉红色光芒。

这张照片中的哈勃数据来自于对一个名为IRAS 07299-1651的大质量原恒星双星的研究，该双星仍处于图像顶部卷曲云层中的发光气体茧中。为了曝光这颗恒星及其兄弟恒星，天文学家使用哈勃3号广角相机拍摄近红外光。这张照片中的大质量原恒星在紫外线下最亮，但它们也会发出大量的红外光。红外光的较长波长使其能够穿过云中的大部分气体和尘埃，从而使哈勃望远镜能够捕捉到它。这张照片中许多看起来较大的恒星都是不属于星云的前景恒星。相反，它们位于星云和太阳系之间。

H II区的形成标志着类分子云RCW 7结束的开始。在短短几百万年内，来自大质量恒星的辐射和风将逐渐分散星云的气体——随着大质量恒星在超新星爆炸中走到生命的尽头，情况更是如此。这个星云中的新恒星将只吸收星云气体的一小部分，其余的将扩散到整个星系，最终形成新的分子云。