天文学家可能第一次看到一个超大质量黑洞从沉睡中“醒来”
一幅长期休眠的黑洞“醒来”的插图，大量的气体和灰尘涌入它的胃里。（图片来源：ESO/M.Kornmesser）
（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（本·特纳）：天文学家有史以来第一次实时目睹了星系中心的黑洞咆哮着复活——他们不确定为什么会发生这种情况。
这只质量是太阳100万倍、距离我们3亿光年、位于SDSS1335+0728星系内的宇宙怪兽的觉醒，与天文学家以前看到的任何情况都不一样。
2019年，加利福尼亚州的兹威基瞬态设施记录到银河系亮度突然跃升，科学家们收到了这一转变的通知。后续观测发现，该星系的紫外线频率变亮了四倍，喷出的X射线是以前的十倍。四年后，它仍然越来越亮。研究人员将在《天文学与天体物理学》杂志上发表他们的发现。
“想象一下，你多年来一直在观察一个遥远的星系，它看起来总是平静而不活跃，”该研究的主要作者、德国欧洲南方天文台的天文学家Paula Sánchez Sáez在一份声明中说。“突然间，它的[核心]开始显示出亮度的戏剧性变化，这与我们以前看到的任何典型事件都不同。”
超大质量黑洞潜伏在大多数星系的中心，包括我们自己的星系。它们巨大的引力将尘埃、气体、恒星和行星束缚在一个松散的轨道上。光无法逃脱黑洞强大的引力，但这并不意味着它不会产生任何引力。
这是因为从行星、恒星、气体、尘埃和其他黑洞中剥离出来的过热、发光的物质可以以接近光速的速度在怪物下巴的入口处旋转。一旦等离子体越过黑洞的悬崖或视界，它就会永远消失在黑洞内部。
科学家们不确定是什么导致了突然变亮，但他们认为这很可能是某种进食狂潮的结果——当新材料落入黑洞的魔掌时，它会迅速升温。
“在SDSS1335+0728的情况下，我们能够观察到大质量黑洞的觉醒，它突然开始吞噬周围的气体，变得非常明亮，”研究合著者、智利圣地亚哥波塔莱斯大学的天文学家克劳迪奥·里奇在声明中说。
另一种假设是，天文学家正在目睹潮汐破坏事件——恒星或物质团在被黑洞引力拉伸和撕裂时产生耀斑。然而，此类事件的持续时间通常要短得多，最多持续几百天，而不是几年。
天文学家现在将进行进一步的观测，以寻找突然苏醒的原因。
Sánchez Sáez说：“无论变化的性质如何，（这个星系）都提供了关于黑洞如何生长和进化的宝贵信息。”。使用尖端仪器进行的观测，如目前正在智利建造的超大望远镜，应该会提供更多的见解。
