一项新的研究表明，大象和人一样有彼此的名字
在肯尼亚桑布鲁国家保护区，两只小象互相问候。来源：George Wittemyer。
（蜘蛛网eeook.com）据科罗拉多州立大学：科罗拉多州立大学的科学家直呼大象的名字，大象也回叫。根据发表在《自然生态与进化》杂志上的一项新研究，非洲野生大象用类似名字的叫声称呼对方，这在非人类动物中是罕见的。
CSU、Save the Elephants和ElephantVoices的研究人员使用机器学习证实，大象的叫声中包含一个类似名字的成分，用于识别预定的接受者，他们根据观察怀疑这是一种行为。当研究人员回放记录的叫声时，大象会通过回叫或接近扬声器来肯定地回应对它们的叫声。其他大象接到的电话反应较少。
“海豚和鹦鹉通过模仿收件人的签名叫声来称呼对方‘名字’，”主要作者Michael Pardo说，他是CSU和肯尼亚研究和保护组织“拯救大象”的NSF博士后研究员。
“相比之下，我们的数据表明，大象不依赖模仿接受者的叫声来称呼对方，这与人类名字的工作方式更相似。”
学习发出新声音的能力在动物中并不常见，但对于通过名字识别个体来说是必要的。任意沟通——声音代表一种想法，但不模仿它——极大地扩展了沟通能力，被认为是一种更高水平的认知技能。
“如果我们所能做的只是发出听起来像我们在谈论的声音，这将极大地限制我们的沟通能力，”合著者、CSU华纳自然资源学院教授、拯救大象科学委员会主席乔治·维特迈尔说。
Wittemyer说，使用任意的声音标签表明大象可能有抽象思维的能力。
当几个家庭穿过Ewaso-Ngiro河时，一头母象回应了幼象的求救信号。来源：George Wittemyer。
名字里有什么？
大象和人类的进化在数千万年前就已经分化，但这两个物种都具有社会复杂性和高度交流性。大象在家庭单位、社会群体和更大的氏族结构中发挥作用，类似于人类维持的复杂社会网络。
研究人员提出，类似的需求可能推动了这两个物种任意发声标签的发展，即用抽象声音命名其他个体。
Wittemyer说：“在这种情况下，我们可能有类似的压力，主要来自复杂的社会互动。”。“这是这项研究中令人兴奋的事情之一，它让我们深入了解了我们进化这些能力的可能驱动因素。”
大象是健谈的，除了视觉、气味和触觉之外，它们还通过声音相互交流。他们的电话传达了很多信息，包括来电者的身份、年龄、性别、情绪状态和行为背景。
一个大象家族在雨季一起觅食。来源：George Wittemyer
发声——从喇叭声到声带的低沉隆隆声——跨越了广泛的频谱，包括低于人耳听觉范围的次声。大象可以通过这些叫声来协调远距离的群体运动。
CSU的Walter Scott，Jr.工程学院的研究科学家Kurt Fristrup开发了一种新的信号处理技术来检测呼叫结构的细微差异，Fristrup和Pardo训练了一个机器学习模型，仅根据其声学特征就能正确识别呼叫对象是哪头大象。
弗里斯特鲁普说：“我们发现大象并不是简单地模仿与它们所呼叫的个体相关的声音，这是最有趣的。”。“对其他个体使用任意声音标签的能力表明，大象的叫声中可能存在其他类型的标签或描述符。”
窃听大象
Wittemyer说，大象是善于表达的动物，熟悉它们的人很容易理解它们的反应。当研究人员回放样本时，大象对朋友和家人向它们呼喊的录音做出了“积极”的反应，但没有做出热情的反应，也没有对指向他人的叫声做出反应，这表明它们认出了自己的名字。
当大象发现自己被人恶作剧时，他们的反应如何？
在肯尼亚桑布鲁国家保护区，一个大象家庭在树下打盹，安慰他们的小犀牛。来源：George Wittemyer。
现在在康奈尔大学的Pardo说：“他们可能暂时对回放感到困惑，但最终只是把它当作一个奇怪的事件，继续他们的生活。”。
研究还发现，大象和人一样，在交谈中并不总是直呼对方的名字。在长途或成年人与小牛交谈时，直呼个体名字更为常见。
这项研究历时四年，包括在肯尼亚进行为期14个月的深入实地调查，跟踪车上的大象并记录它们的叫声。在桑布鲁国家保护区和安博塞利国家公园，从101个唯一的呼叫者和117个唯一的接收者那里捕获了大约470个不同的呼叫。
有一天我们能和大象谈谈吗？
科学家们表示，需要更多的数据来分离叫声中的名字，并确定大象是否会说出它们与之互动的其他东西的名字，比如食物、水和地方。
Wittemyer说：“不幸的是，我们不能让他们对着麦克风说话。”他指出了收集足够数据的障碍。
在肯尼亚北部，一头母象领着她的幼象远离危险。来源：George Wittemyer。
研究人员表示，这项研究揭示了对大象认知和交流的新见解，这加强了保护大象的理由。大象被列为濒危物种，原因是偷猎象牙和开发造成的栖息地丧失。由于它们的大小，它们需要很大的空间，可能会对财产造成破坏，对人也有危险。
Wittemyer说，虽然与厚皮动物交谈仍然是一个遥远的梦想，但能够与它们交流可能会改变保护它们的游戏规则。
Wittemyer说：“当你试图共享一片风景，而大象却在吃庄稼时，与大象生活在一起很困难。”。“我希望能够警告他们，‘不要来这里。如果你来这里，你会被杀的。’”
