美国北达科他州荒地徒步旅行中，孩子们发现了极为罕见的青少年霸王龙化石
利亚姆·费舍尔躺在他的发现旁边——一只幼年霸王龙的股骨和胫骨。（图片来源：Sam Fisher）
（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（Patrick Pester）：美国三个孩子在北达科他州徒步旅行，发现了一只罕见的青少年霸王龙。这个化石标本现在被戏称为“青少年雷克斯”，可以揭示这种强大的白垩纪恐龙是如何成熟的。
这三个年龄在7岁至10岁之间的孩子于2022年在北达科他州荒地的地狱溪组行走时偶然发现了这些幼年霸王龙化石，并于2023年帮助挖掘了它的一系列骨骼。
这具部分骨骼是迄今为止发现的为数不多的幼年霸王龙标本之一，将于本月晚些时候在丹佛自然与科学博物馆展出，与此同时，一部名为《霸王龙》的新纪录片也将在影院上映
“幼年霸王龙标本极为罕见，”博物馆脊椎动物古生物学家泰勒·莱森在《霸王龙》制片人巨幕电影公司发布的一份声明中说。“这一发现对研究人员来说意义重大，因为‘青少年雷克斯’标本可能有助于回答恐龙之王是如何成长的问题。”
据博物馆的在线杂志Catalyst报道，6600多万年前，“青少年雷克斯”死亡时长25英尺（7.6米），重约3500磅（1600公斤）。相比之下，成年霸王龙的身长约40英尺（12米），体重约8000磅（3600公斤）。
7岁和10岁的利亚姆和杰辛·费舍尔兄弟与他们的父亲萨姆·费舍尔以及9岁的堂兄凯登·马德森在一起时，他们注意到一块巨大的化石从岩层中伸出。Sam Fisher是Lyson的前同学，所以他提醒古生物学家注意他们发现了当时身份不明的恐龙。
丹佛自然与科学博物馆的志愿者Aidan Skelly在幼年霸王龙的部分骨骼前摆出姿势。（图片来源：Tyler R.Lyson博士）
声明称，11个月后，赖森开始与包括三个男孩、利亚姆和杰森的妹妹、14岁的埃玛琳·费舍尔在内的团队一起挖掘化石遗址。研究小组发现了一系列化石，其中包括一颗牙齿，赖森很快认定这颗牙齿属于霸王龙。
Lyson和他的同事根据幼年霸王龙的胫骨（小腿）长32.3英寸（82厘米）来估计它的体型。根据博物馆发布的“青少年霸王龙”文件，一只成年霸王龙胫骨长约44英寸（112厘米），这表明这只恐龙是一只青少年。
6700万年前，霸王龙会捕食Denversaurus和其他生活在这段时间的动物。（图片来源：Andrey Atuchin（艺术家）和丹佛自然与科学博物馆）
研究人员将对这些骨骼进行更详细的分析，以确认恐龙的年龄，并了解更多关于霸王龙生长模式和骨骼发育的信息。这项工作将在博物馆公开进行，作为6月21日开幕的名为“发现青少年雷克斯”的新临时展览的一部分。
这部“霸王龙”纪录片计划于当天首播，将以“青少年霸王龙”发现的镜头为特色，并使用计算机生成的图像将霸王龙从幼崽带到成年。
“霸王龙”首席顾问、马里兰大学脊椎动物古生物学家托马斯·霍尔茨在声明中说：“想想霸王龙是如何从一只小猫大小的幼崽成长为我们熟悉的40英尺、8000磅重的成年食肉动物的，真是太了不起了。”。
他补充道：“科学家们真的只能推测‘霸王龙’可能是如何生活和行为的，所以像这次这样的发现有可能提供关于早期生命阶段的重要新信息，当时可能出现了最快的生长。”
