狮王争霸

“烈日”狮群中浅色鬃毛的雄狮伤痕累累，“杀手三人帮”接管狮群已成定局。

　　自相残杀是狮子不断进化的动力，使之成为百兽之王，但是人类的进化使它们步步沦为最罕见的野生猫科动物。世界顶级的狮子研究专家向我们揭示它们残酷的秘密世界。

　　明尼亚波利斯明尼苏达大学动物行为学家帕克驾驶越野车，带着我们来到一棵荆棘树下。在那里，我们看见一只有黑色鬃毛的狮子，它躺在地上的姿势很怪，好像从很高的地方摔下来。帕克转动方向盘径直朝这只动物驶去，他发现它的肘部有严重刮伤，身体的一侧也有难看的针眼般的伤口，它凌乱的鬃毛上挂着几片树叶，看上去像个被推翻的君王，落魄地尊贵着。

　　我们在这天早晨来到坦桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园（Serengeti National Park），这里野生动物成群游行，通常让首次来到的人叹为观止。而眼前的这头狮子是我在这里看到的第一只狮子，通常雄性成年非洲狮体长能达到3米，体重约200公斤，而眼前这一只的个头几乎超越极限，使我觉得此刻自己在车子里真是万幸。可是帕克却打开车门探出身去，抓起一块石头向狮子扔去。狮子抬起头，它那英俊的脸上有明显伤疤。帕克又扔了第二块石头，狮子丝毫不动，竟然还转过身去，光滑的臀部好像刚刚擦亮的黄铜。它打了个哈欠，懒洋洋地将巨大的头颅放在爪子上，当帕克扔出第三块石头的时候，它才将目光转向我们，两只冷漠的眼睛是亮黄色的，好像崭新的金币。

　　它是“杀手三人帮”的成员之一。

　　59岁的帕克一生中绝大部分时光是在公园里的“狮子屋”里度过的，这是一幢石头建筑，包括一个实验室，一个厨房和3间卧室。研究人员在白天关掉电闸节约能源，也经常没有自来水，水渠是几年前由大象挖掘的。“塞伦盖蒂狮子研究计划”成立了43年，其中31年是由帕克主持的，这也是目前世界上最精密的大型肉食动物研究计划。研究过程中帕克经历过霍乱爆发，疟疾的流行，这些疾病杀死了公园中1/3、大约300头狮子，但是他都坚持下来。他收集狮子的血液、乳汁、精液和排泄物。为了让研究项目获得广泛支持，他录下抑郁的狮子的叫声向全世界播放，为了研究狮子体内的寄生虫，他学会向狮子扔出装满药液的牛心。他战胜了研究的枯燥和艰难，因为他研究的对象每天的睡眠时间长达20小时。帕克的研究写下了狮子的史诗，几十年的时间里见证了瘟疫爆发、繁衍后代、相互侵略、王朝的建立与兴旺，以及狮子之间的战争。

　　对于狮子的科学研究，帕克的努力和投入的精力是目前无人能超越的，他的一个研究重心就是揭开由来已久的谜团：雄性狮子是唯一有鬃毛的猫科动物，鬃毛的作用更有可能是传达信息或者体现社会地位。鬃毛向交配对象和竞争对手传达着明确的、有关狮子健康状况和战斗能力的信号。世界各地的媒体都刊登了帕克的研究结论，其标题是《金发在狮子世界并不讨好》。

　　帕克曾经是生物学系里不求上进的学生，后来成为狮子野生存在的关键人物，他的研究领域不断扩展。狮群通常包括几只或者超过10只有亲缘关系的雌狮以及一到两只负责保卫的雄狮，传统的科学看法是，狮群是协作、有组织地捕食。还有其他特征能体现狮群的群居生活特点，例如它们喜欢挤在一起互相交缠着睡觉，它们也互相照看后代，这是动物世界里理想化的利他主义的例子。但是帕克和研究助手们发现，狮群组建的前提并不是一起捕食或者照顾后代，狮子的自然世界———它们的行为、它们复杂的社会结构、它们的进化都是被一股残酷的、巨大的力量塑造的，那就是狮群面临“可怕的敌人”。