记者在北朝鲜对抗击多药耐受结核病的情况进行了调查

《科学》杂志的国际新闻编辑Richard Stone上个月前往朝鲜民主主义人民共和国（DPRK）的平壤并参观了该国唯一的能够检测到抗药结核菌株的实验室。

虽然全世界结核病（TB）的总体发病率在最近几十年中已经下降，但引起TB的细菌也正在不断地发展出对治疗的抵抗力。北朝鲜是一个新近确认的多药耐药性（MDR）TB菌株的热点。有关Stone的北朝鲜之旅的文章将刊登在4月26日发表的《科学》杂志上；《科学》杂志是由美国科学促进会出版的。

结核病（TB）病例在北朝鲜迅速地增加。据世界卫生组织在2012年发表的一份报告称，在1994年至2011年间，报告的病例数从每10万人中的不到50例上升至每10万人中有380例。如今，北朝鲜的结核病（TB）发病率仅次于撒哈拉以南非洲的结核病（TB）发病率。

有数个并发因素使得TB在这里顽固存在，其中第一个因素是从1994年开始的一个为期4年的饥荒，这使得营养不良的幸存者对结核病（TB）变得高度易感。TB药物在当时的短缺及当地人不遵从医生所建议的治疗的倾向只能使事情变得更糟。

如今，该国卫生部估计，有多达15%的结核病（TB）患者对常用的第一线TB药物不起反应，这提示他们携带着抗药菌株。像中国等邻国对这种情况感到担心；多药耐药性（MDR）即使是在顶级的卫生体系中都很难被治疗。

但正在付出的努力显示了希望，其中包括在2010年成立的上述的实验室——国家结核病参比实验室(NTRL)。在斯坦福领导的湾区TB联盟和DPRK卫生部的帮助下所建立的该实验室给人们提供了一个美国与北朝鲜之间进行科学合作的罕见实例。据Stone报告，这一合作因为有韩国基督教之友（CFK）——这是一个向DPRK提供援助达18年的人道主义组织——而成为可能。

今年3月，Richard Stone与数位CFK成员——其中包括CFK的常务董事Heidi Linton一起访问了该NTRL实验室。在这次旅行中同行的还有斯坦福大学的微生物学家Kathleen England，她的首要任务是要努力使NTRL设施赢得国际认证。她希望这种情况会在2015年时发生。如果真是这样，该实验室将能加入全球抗击结核病（TB）的战斗。

尽管England说，她对该实验室迄今为止的进展感到高兴——该设施已经开始进行分子检测，且它最近获得了一台用于检测多药耐药TB菌株的仪器——但她承认仍然还有许多工作要做才能让其能够正常运行并解决多药耐药性（MDR）的问题。她不断向前挺进，培训了14名NRTL人员并建立了质量控制措施。她说，不久她将计划对耐药性开展一项调查。

一在朝鲜平壤结核病儿科病房的病人。

除了访问了国家结核病参比实验室之外，Stone还访问了在平壤的一家结核病医院中的儿科病房。尽管在Stone访问期间该儿科病房不甚拥挤，但工作人员解释说，他们预计在春季后期会有更多的病人，因为那时那些在冬季月份不常出门的人们会愿意出来。一名在该医院工作的医生指出，孩子们比成年人要容易治疗，因为他们会积极地遵照医嘱。

在远离平壤的地方，Stone访问了4家位于农村的疗养院，结核病（TB）病人去那里接受治疗。Linton也一同前往并对这些小型设施的情况进行了评估，她所评估的事务包括每一个疗养院中有多少名医生、患者、床位及那里的药品储备是否充足。

Stone说：“这是我第5次来到朝鲜，也是我第1次有机会感受农村生活的苍凉。结核病（TB）的流行只会增加村民的艰辛，他们是靠政府的食物配给生存的。”

为了给农村疗养院中的人补充饮食，CFK每年会捐赠数吨的肉罐头。

在Stone访问的一个疗养院中，他听到了好坏参半的消息。多药耐药性（MDR）的病例数已经稳定下来，但病人的情况却在恶化。科学家们不确认在北朝鲜正在流行的是什么菌株，研究人员需要继续努力地来确认它们，这样才能制定有效的治疗方法。

Stone指出，他的北朝鲜之旅正值一个微妙的时候，因为韩国和美国当时正在进行年度的军事演习，其中包括了隐形轰炸机飞越韩国的演习。

Stone说：“我们访问的时机正是朝鲜与西方世界紧张关系加剧的时候。我们注意到我们7个人是那时在那里的人数最多的一批美国人。”

但是，他说，他没有感到过度焦虑。 “朝鲜公共卫生部接待我们的人员看来真的很为我们的健康感到关切。在离开的时候，我的感觉是，我们所遇到的科学家们有着善良的心及真正希望帮助他们同胞的意愿。”

这些科学家们的努力对抗击北朝鲜的结核病（TB）流行——特别是在多药耐药菌株增殖的时候——是至关重要的。确实，有些人希望，国家结核病研究实验室的存在将是一个构建模块，它将为北朝鲜与其它在全球范围内抗击结核病（TB）的国家之间进行科学合作铺设道路。(EurekAlert!)