一个古老的基因突变
包括黑猩猩、大猩猩和人类已灭绝近亲如南方古猿等在内的许多哺乳动物的颅穹窿，都被固定良好的大的肌肉组织所包裹，这些肌肉组织为嘴巴的咬合动作提供动力。人类的这些肌肉组织较小，有残留的固定点，这些固定点使得颅骨生长点和缝合处不受阻碍。现在，研究人员发现了一个突变，该突变破坏一个专为这些肌肉组织提供动力的运动蛋白。这一发现说明，现代人类的演化受到肌肉纤维突然“收缩”的刺激。对这一基因的“分子时钟”所做的研究，将该突变的时间确定为240万年前，正好在化石记录中出现人类之前。化石与遗传证据相结合，为我们绘制出一副画面。在这个画面中，一个肌浆球蛋白（Myosin）基因突变同时减小了肌肉大小和咬合力，使颅腔能自由扩大，以适应更大的大脑。
