控制身体分割的遗传程序
演化生物学上的一个热门话题是，不同门的动物的身体分割是否有一个共同的起源？关于节肢动物中身体分割的问题，研究人员已经用果蝇（Drosophila）做了很多工作。对果蝇来说，一系列不同等级的转录因子控制着身体的分割。这些基因中其中一些在其他节肢动物中保留了下来，包括蜘蛛，但在脊椎动物中却没有保留下来。Notch/Delta通道在脊椎动物身体分割中起一个关键作用，但在果蝇中却不是这样。现在，研究发现，Notch/Delta参与蜘蛛的身体分割。RNA干涉实验显示，在蜘蛛的身体分割与脊椎动物中等价过程间存在许多相似性，说明节肢动物和脊椎动物可能曾经在一个共同祖先中共享一个控制身体构造的遗传程序，该程序部分在一些后代分支（包括演化成更高等昆虫的一个分支）中已经丢失。
