与抗生素抵抗力作战

研究人员们报告说，选择地切割细胞壁蛋白质能够使有抗药性的细菌对抗生素万古霉素（vancomycin）变得重新敏感起来。万古霉素是抗生素治疗细菌（比如葡萄球菌）感染的“最后措施”。不幸地是，与其亲缘关系很近的细菌肠球菌对万古霉素正变得越来越具有抗性，使人们担心这些高抗性基因将会转移到葡萄球菌中去。这些细菌的抗药性来自于一个细胞壁肽链复合物尾部的改变，这使的细菌不与抗生素结合。现在，G. Chiosis 和 I.G. Boneca发现有些小分子能够有选择地切割改变了的尾部，恢复细菌对万古霉素的敏感性。用这些分子作为指导，研究人员设计出一种能与万古霉素结合使用的小分子，并发现将两者配对能够抑制老鼠体内对万古霉素有抗性的感染，这意味着这类小分子能用于将来的治疗。
 
在另一项研究中，研究人员报道了他们以大肠杆菌中一个基因为目标，使他们能够很快地杀死那些对万古霉素产生了抗性的细菌。S. Eggert 和 N. Ruiz通过发现该基因的缺失会引起细菌对某些万古霉素衍生物具有抗性，找到了这个位于细胞膜内部的基因。通过抑制目标基因的活性，万古霉素的衍生物迅速地杀死了细菌，这个过程与万古霉素自身仅仅减缓细菌的生长的作用是不同的。研究人员提出这类有目标的干涉可能成为将来对付抗药性细菌研究的一个重要领域。

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