越少的基因 越多的非编码RNA

两篇论文通过观测部分小鼠基因组从DNA到RNA的转录，为哺乳动物基因组的复杂性提供了详细的描述。这项研究旨在确定DNA到RNA转录的起始和终止位置，它证实了、也扩展了最近一些工作提出的转录过程具有高度变化性的观点。这个大的国际研究组还找到了新的编码蛋白和非编码的转录物，并发现非编码转录物比过去认为的要多。一篇相关的“观点”文章的作者写道，“小鼠基因组中令人惊讶的62%被转录”，在研究人员找到的181,000 个独立的RNA转录物中，约一半为非编码RNA。

在制造RNA过程中，从模板DNA转录的那链被称为“有义链”，另外那链被称为“反义链”。两篇新论文中的第二篇提出，反义转录比过去的研究所估计的要常见的多。这些研究人员报告说，70%以上的测绘出的RNA转录单元，与来自DNA的相对应链的转录物有某种程度的重复。此外，研究人员还发现打乱反义RNA能改变相应的有义mRNA的表达，这意味着RNA的反义链在哺乳动物转录控制上起作用。Jean-Michel Claverie在“观点”文章中写道：“转录不再是一个简单的过程，它将会变得多复杂呢？”